미주정상회의, 최소 7개국 정상 불참...‘남미관계 복원’ 바이든 구상 차질

백악관 "독재자 쿠바·니카라과·베네수엘라 정상 미초청"
공화·일부 민주당원, 남미 좌파 적대 3개국 유화정책 경계
멕시코 대통령, 불참...우루과이 대통령, 코로나 확진
손상 남미관계 복원 구상 차질

미국 경찰들이 6일(현지시간) 미주정상회의가 개막하는 미국 로스앤젠레스(LA) 컨벤션센터 주변에서 경계 근무를 서고 있다./사진=AP=연합뉴스

미국 로스앤젤레스(LA)에서 6일(현지시간) 개막하는 미주정상회의에 최소 7개국 정상이 불참할 것으로 보인다.

이번 회의 주최국인 미국이 비(非)민주주의 국가인 쿠바·니카라과·베네수엘라 등 3국 정상을 초청하지 않았고, 이에 반반해 멕시코 대통령이 불참을 선언했으며 우루과이 대통령은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 판정으로 불참하게 됐다.

카린 장-피에르 백악관 대변인은 6일(현지시간) 정례 브리핑에서 ‘미국이 쿠바·니카라과·베네수엘라 정상을 미주정상회의에 초청하지 않았다’는 보도와 관련, “독재자들이 초청돼서는 안 된다는 것이 조 바이든 대통령의 원칙적인 입장”이라고 말했다.

이번 결정과 관련, 바이든 행정부 고위 관리는 수주 동안의 집중적인 논의 결과라며 3개국의 인권 문제 우려와 민주주의 결여가 이번 결정의 배경이라고 설명했다고 로이터통신이 전했다.

장-피에르 대변인은 안드레스 마누엘 로페스 오브라도르 멕시코 대통령이 미국의 결정에 반발해 불참을 선언한 것과 관련에 대해 “멕시코 대통령은 7월에 양자(회담을 위해) 방문할 것”이라고 밝혔다.

앞서 로페스 오브라도르 대통령은 이날 정례 기자회견에서 “모든 미주 국가가 초청된 것이 아니어서 난 참석하지 않겠다”고 선언했다. 다만 그는 이번 회의에 마르셀로 에브라르드 외교장관이 대리 참석할 것이라고 말했다.

이와 관련, 네드 프라이스 국무부 대변인은 언론 브리핑에서 멕시코의 입장을 이해한다면서도 “이번 정상회의의 중요한 요소 중 하나가 민주적 통치”라며 미초청 3개국은 ‘순화해서 말해도’ 민주적 통치의 전형은 아니라고 평가했다.

바이든 행정부는 남미의 주요 대(對)미국 좌파 적대 3개국에 유화적인 입장을 보이는 데 대해 공화당뿐 아니라 일부 민주당원으로부터의 압력에 신경을 써왔고, 특히 경합주(스윙 스테이트) 중 하나인 플로리다주에서 도널드 트럼프 행정부의 대쿠바 및 베네수엘라 강경 정책을 선호하는 쿠바계 지역사회가 오는 11월 중간선거의 향방을 결정하는 중요한 투표 집단이라는 것이 이번 결정에 작용했다고 로
이터는 분석했다.

미국의 이민정책 등에 항의하는 시위자들이 6일(현지시간) 미주정상회의가 개막하는 미국 로스앤젠레스(LA) 컨벤션센터 주변에서 시위를 하고 있다./사진=AP=연합뉴스

미주정상회의는 미주 대륙 35개국이 3∼4년에 한 번씩 모이는 자리로 미국은 1994년 1차 회의 이후 28년 만에 개최국이 됐고 10일까지 진행된다. 정상회의는 8일부터 시작된다. 백악관은 이번 정상회의는 8일 미주 지역 경제 어젠다 및 보건 안보 문제, 9일 기후 위기 및 식량 안보 문제, 10일 이주 문제 등 5가지 주제에 초점을 맞출 것이라고 밝혔다.

바이든 대통령은 이번 회의를 트럼프 행정부 시절 손상된 남미 국가와의 관계를 복원하는 계기로 삼는다는 구상이지만 불참국이 늘어나면서 차질이 불가피해졌다.

5개국뿐 아니라 시오마라 카스트로 온두라스 대통령도 외교장관이 대리 참석할 것이라고 했고, 알레한드로 잠마테이 과테말라 대통령은 미국의 검찰총장 제재에 반발해 불참을 선언한 상태다.

백악관은 이날 최소 23명의 정부 수반이 참석하는 등 기구 및 옵서버를 비롯해 68곳에서 대표단이 참석한다고 밝혔다.