정의용 “한반도 비핵화는 한·미 공동목표… 쿼드 적극 협력 가능”

정 "한·미동맹 굳건… 의견 조율 문제 없을 것"
쿼드(Quad) 가입엔 "투명하고 개방적이라면 적극 협력 가능"

정의용 신임 외교부 장관이 9일 오전 서울 종로구 외교부에서 열린 취임식에 참석해 취임사를 하고 있다./연합

정의용 외교부 장관은 9일 “한반도의 완전한 비핵화가 한·미 공동의 목표”라며 “그것을 어떻게 이뤄나가느냐에 대한 의견 조율도 굉장히 용이하게 할 수 있다고 본다”고 밝혔다.

정 장관은 이날 기자단과의 상견례에서 바이든 행정부와의 북핵문제 조율을 위한 소통에 조속히 나서겠다며 이같이 말했다. 정 장관은 “최근 한·미 간 여러 가지 어젠다가 있지만 한·미 간에는 기본적으로 입장에 큰 차이가 없다”고 평가했다. 정 장관은 “(미국과의) 동맹관계가 굳건하기 때문에 그것을 기초로 다소 상이한 의견이 있다 하더라도 그것을 조율하는데 크게 문제가 없다고 믿고 있다”고 말했다.

2~3월 중 한·미 외교장관 회담과 정상회담 가능성에 대해 정 장관은 “미국과는 업무가 파악되는대로 가급적 조기에 소통할 예정”이라며 “또 그렇게 될 수 있을 것으로 기대하고 있다”고 답했다.

미·중 갈등 상황에 대해 정 장관은 “정부도 지역 정세 변화를 예의 주시하고 있고, 이러한 정세 변화는 도전과 기회를 모두 제공하므로 엄중하게 인식하고 있다”고 말했다.

특히 정 장관은 “미국·중국 두 나라는 우리에게 모두 중요한 나라들”이라며 “한·미 동맹은 말씀드릴 것 없이 우리 평화와 번영의 아주 핵심축이고, 중국은 전략적 협력 동반자 관계이자 우리나라의 최대 교역 파트너다. 한반도 평화를 위해 중요한 파트너”라고 규정했다.

무엇보다 정 장관은 “미·중 간에 이익이 합치하는 부분이 있다”며 “예를 들면 기후변화라든지 최근 (코로나19) 방역이라든지, 한반도 평화 구축이라든지 그런 분야에서 우리가 미·중 간에 신뢰를 구축할 수 있는 그러한 역할을 담당할 수도 있다고 본다”고 내다봤다.

대중 견제를 겨냥한 ‘쿼드(Quad, 미국·일본·호주·인도 참여 안보협의체)’ 참여와 관련해 “쿼드 문제에 관해서는 어떤 지역 협력체와도 협력체가 투명하고 개방적이고 포용적이며 국제 규범을 준수한다면 어떤 지역 협력체나 구성과도 적극 협력할 수 있다”고 밝혔다.

정 장관은 취임사에서도 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화 정착이 주요 과제임을 강조했다. 정 장관은 “한반도 평화프로세스는 선택이 아니라 반드시 가야만 하는 길”이라며 “우리 외교의 근간인 한·미동맹을 보다 건전하고 호혜적이며 포괄적으로 발전시켜 나가야 한다”고 말했다. 정 장관은 “국민의 삶에 기여하는 외교도 우리에게 주어진 시대적 사명”이라고 말했다.

외교부장관 취임 첫 일정으로 서울 동작동 국립서울현충원을 참배한 정 장관은 방명록에 “한반도에 항구적인 평화를 정착시켜 이 땅에 다시는 참혹한 전쟁이 발생하지 않도록 하겠습니다”라고 적었다.