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해수부에 따르면 2008년 미국에서 발생한 금융위기로 인한 경기 침체로 2009년 물동량이 5.5% 줄어든 이후 물동량 자체가 감소한 것은 지난해가 처음이다.
지난해 수출입 물동량은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 장기화와 발전용 유연탄 수입량 감소 때문에 전년(14억2915만t)보다 10.8％ 줄어든 12억7456만t으로 집계됐다.
연안 물동량의 경우 인천지역 모래 채취허가 재개로 모래 물동량이 전년보다 168.3% 증가하면서 전년(2억1482만t)보다 3.7% 증가한 2억2279만t으로 나타났다.
컨테이너 물동량은 코로나19 영향이 본격화된 지난해 4월부터 감소 추세였지만 9월 이후 미주지역 수요 반등에 따른 물동량 회복과 미주·동남아 항로 임시선박 투입 등 수출화물에 대한 정부의 적극적인 지원 정책을 통해 증가 추세로 전환되면서 전년(2923만TEU) 대비 0.5% 감소한 2908만 TEU를 기록했다.
항만별로 부산항 물동량의 감소폭이 12.4％로 가장 컸다. 이어 광양항(11.8％), 울산항(7.1％), 인천항(3.6％) 순으로 감소폭을 기록했다.
컨테이너 물동량은 코로나19 사태 속에서도 지난해 9월 이후 미주지역 수요가 반등하고 정부가 적극적으로 수출화물 운송을 지원하면서 전년(2923만TEU)보다 0.5％ 감소한 2908만TEU로 집계됐다.
수출입은 전년(1674만TEU)보다 1.9％ 줄어든 1642만TEU를 나타냈다. 수출은 1.0％ 감소한 829만TEU, 수입은 2.8％ 줄어든 813만TEU로 집계됐다. 이 중 수출은 중국과 미국을 상대로 한 물량이 각각 7.3％, 5.3％ 증가하면서 감소세를 일정 부분 상쇄했다.
세계 10대 주요 컨테이너 항만의 지난해 1∼11월 기준 누적 물동량은 2억3400만TEU로 1년 전보다 0.9％ 증가했다. 중국이 제조업 성장세를 바탕으로 물동량을 꾸준히 늘린 덕분에 코로나19로 인한 영향도 상대적으로 축소됐다.
항만별로 중국 상하이항(3986만TEU)이 세계 1위를 차지했고, 이어 싱가포르항(3361만TEU), 닝보-저우산항(2648만TEU)이 뒤를 이었다. 부산항(1991만TEU)은 7위에 머물렀다.
지난해 비컨테이너 화물 물동량은 총 9억9794만t으로 전년(10억6889만t)보다 6.6％ 감소했다.
임영훈 해수부 항만운영과장은 “지난해 수출입 물동량은 10％ 이상 크게 감소했으나 컨테이너 물동량은 전 세계적인 교역 위축에도 환적화물 증가로 0.5％ 감소에 그쳤으며 4분기부터는 증가세로 반전되는 등 긍정적인 부분도 존재한다”고 말했다.
이어 “향후 불확실성이 높은 만큼 현재 진행되고 있는 터미널 운영사 간 합병을 적극 지원하고 환적 비용을 절감함으로써 운영 효율성을 높이는 한편 보다 많은 신규항로를 유치할 수 있도록 적극 노력하겠다”라고 덧붙였다.
