파파이스를 운영하는 TS푸드앤시스템을 계열사로 둔 대한제당 관계자는 12일 연합뉴스와의 통화에서 "일부는 (영업을) 접는 곳도 있겠지만, 모든 매장이 문을 닫는 것은 아닐 것"이라며 "계속 매각을 추진한다는 것 외에는 설명드릴 것이 없다"고 말했다.
파파이스는 지난 1994년 압구정 1호점을 시작으로 국내에 진출해 '케이준후라이' 등의 인기 메뉴로 한때 200개가 넘는 점포 수를 자랑한 바 있지만 현재는 매장 수가 수십곳에 불과한 것으로 알려졌다.
TS푸드앤시스템이 설립했다가 분리 독립한 '한때 한지붕' 맘스터치는 '싸이버거' 등 잇따른 히트 제품에 힘입어 승승장구한 것과는 대조적이다.
대한제당 관계자는 "매각이 안되면 그 후에 어떻게 될지는 봐야 알 것"이라고 여지를 남겼다.
12일 온라인 커뮤니티 등에 따르면 파파이스 한 매장에서 붙인 안내문으로 추정되는 글이 확산됐다.
해당 사진 속 안내문에는 "파파이스 브랜드가 2020년 11월 한국에서 철수한다. 저희 매장이 아마 한국에서 가장 늦게 폐점하는 매장일 것이다. 18년을 함께한 매장이라 저희도 아쉬움이 크다"고 적혀있다. 이어 "그동안 많이 사랑해주셔서 너무 감사한다. 남은 기간 잘 부탁드린다"라는 내용이 담겼다.