극한날씨 부르는 한반도 ‘바다 폭염’ 10년 새 4배…기후대책 이미 늦어

기상청 '우리나라 주변 해역 기후특성·전망'
최근 10년 해수면 0.7도 상승…전지구 2배
해양열파 3.7배 늘어…2100년엔 연중 최소 304일
앞으로 온실가스 줄여도 증가세 막기 무리

26일 경남 통영시 산양읍 앞바다 말쥐치 가두리양식장에서 어민이 고수온으로 폐사한 말쥐치를 수거하고 있다. /연합

우리나라 주변 해수면 온도의 상승세와 함께 '바다 폭염'이라 불리는 해양열파 발생 빈도가 급증하고 있는 것으로 나타났다. 해양열파는 해양 생태계 파괴뿐만 아니라 폭염과 폭우 등 이상 기후가 잦아지게 하는 요인이다. 기후변화를 늦추기 위한 노력이 이어져도 이번 세기까지는 해양열파의 발생빈도가 더욱 잦아질 것이라는 전망이 지배적이다.

기상청은 우리나라 주변 해역 기후특성과 미래 전망에 대한 분석 결과를 26일 발표했다. 기상청에 따르면 최근 10년(2016∼2025년) 간 우리나라 주변 해역 해수면 온도는 평균 18.1도로 1991~2020년(17.4도)보다 0.7도 상승했다. 과거 35년(1991~2025년) 동안 10년당 평균 0.3도 올랐는데, 최근 10년으로만 보면 10년당 1.2도 수준으로 상승했다.

최근 10년 간 해양열파의 연평균 발생 일수는 83.3일로, 평년(22.6일)보다 4배 수준 가까이 늘었다. 해양열파는 하루 평균 해수면 온도가 평년 분포의 상위 10% 기준을 넘어선 상태가 5일 이상 이어지는 현상을 말한다.

해수면 온도와 해양열파는 해양 생태계와 수산업에 직접적인 영향을 준다. 게다가 해수면 온도의 상승은 여름철 폭염을 유발하는 고기압 세력과 수증기량 증가로 인한 비구름대를 강화한다. 역대 우리나라 연평균 해수면 온도가 높았던 상위 4개 연도가 모두 2021년 이후에 집중됐는데, 해수면 온도가 높았던 해는 여름철 폭염 관련 수치에서도 대부분 상위 5위 이내로 기록돼 있다.

최근 우리나라에 폭염 발생 일수가 증가한 것도 해수면 온도 상승·해양열파와 무관하지 않다. 한반도 주변 바다의 이상 기후는 전 지구 평균보다 빠르게 진행되고 있다. 전 지구 해수면 온도는 평년보다 0.3도 올랐는데, 우리나라는 이보다 2배가 넘는 오름세를 보인 것이다. 평년 대비 해양 열용량(바다 속에 축적된 열) 증가폭 역시 우리나라가 0.31×10J/㎡으로, 전 지구(0.23×10J/㎡) 수준보다 컸다.

문제는 앞으로 온실가스 배출량을 줄여나간다 해도 2100년까지는 한반도 주변 바다는 계속 뜨거워질 것이라는 점이다. 기상청이 '유엔 기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC)'에 따른 저탄소 시나리오인 'SSP1-2.6'을 도입한 결과, 21세기 후반기(2081∼2100년) 우리나라 주변 해역 해수면 온도는 최근 10년보다 1.5도 상승하고 해양열파 발생일은 1년 중 83% 수준인 304일에 달할 것으로 관측됐다.