바람 타는 포스코…해상풍력시장 진출 ‘전력질주’

전날 DNV로부터 해상풍력 부유체 기본설계 인증 받아
풍력발전용 강재 자체 개발·생산해 수요 대응 본격화

포스코와 SK에코플랜트가 공동개발한 K-부유체 모형. /제공=포스코

포스코가 해상풍력 부유체 개발에 성공하며 친환경 해상풍력 시장에서 도약할 채비를 마쳤다. 포스코는 기존 철강 사업을 활용해 풍력발전기에 필요한 강재를 개발하며 신사업에 진출하고 있다. 그중에서도 최근 전 세계적으로 성장세가 두드러지는 해상풍력의 철강 수요 선점에 나서는 모습이다.

8일 포스코는 전날 에너지 분야 전문 인증기관 노르셰 베리타스(DNV)로부터 SK에코플랜트와 공동 개발한 부유식 해상풍력 부유체의 기본설계 인증(AIP, Approval In Principle)을 받았다고 밝혔다.

부유식 해상풍력은 고정식 해상풍력과 달리 풍력발전기를 바다 위 부표처럼 띄워 전기를 생산하는 방식을 말한다. 부유체는 부유식 해상풍력의 핵심 구조물에 해당하며 양사는 지난 2021년부터 공동개발에 착수한 바 있다.

이번 인증을 받은 부유체는 국내 산학 기술로만 설계된 최초의 'K(한국형)-부유체'로, 약 40m/s의 태풍을 버티고 극한의 자연환경에서도 안정성을 유지할 수 있는 것이 특징이다.

포스코는 특화 강재를 적용해 부유체의 구조를 안정화하고 있다. 향후 성능향상 강재인 내피로강, 고연성강 등을 적용해 부유체의 중량을 감소하는 동시에 구조 안정성을 키운다는 계획이다.

포스코와 SK에코플랜트는 상세설계 및 제작·시운전 단계를 거쳐 최초 모델을 SK에코플랜트가 참여한 동남해안 해상풍력 프로젝트에 우선 적용할 예정이다.

이처럼 포스코가 해상풍력에 공을 들이는 까닭은 입지 제약의 부담이 적고 육상 대비 풍황이 많아 전 세계적으로 수요가 늘고 있기 때문이다. DS투자증권 리서치센터에 따르면 올해부터 오는 2025년까지 글로벌 해상풍력 신규 설치 성장률은 매년 34%에 달할 전망이다. 특히 미국의 경우 82%의 성장률이 예상돼 철강 업체들은 향후 발전기에 필요한 부품의 판매단가 상승, 공급계약 체결 등의 수혜를 볼 가능성이 높다.

우리 정부도 해상풍력 사업에 적극적으로 지원 중이다. 정부는 지난 1월 태양광 중심의 신재생 발전 정책 방향을 '태양광·풍력' 균형 보급으로 바꿨다. 태양광과 풍력의 설비용량 비율은 2021년 92대 8에서 2036년 66대 34까지 올라간다.

포스코는 자체적으로 풍력 발전용 강재를 개발·생산해 수요에 대응하고 있다. 지난해 7월 포스코 광양제철소에서 만들어진 EN-S355 규격의 후판제품은 DNV로부터 풍력발전기 소재 인증을 받았다. DNV는 해당 제품을 세계 최초로 신재생 에너지용 강재로 인증하기도 했다.

같은 시기 DNV는 포스코 광양제철소를 풍력발전용 후판제품 생산공장으로 승인했다. 포스코의 풍력발전 관련 생산설비와 제품 모두 전문기관으로부터 공식 인정받은 것이다.

포스코는 향후 탄소 감축 규제에 대응하고 국내외 업체 사이에서 경쟁력을 갖추기 위해 친환경 후판제품 개발을 가속화한다는 계획이다.

포스코 관계자는 "해양플랜트 시장에서 보여준 기술력을 바탕으로 글로벌 그린 에너지 확대 기조에 맞춰 신재생에너지용 철강 수요 선점에 적극 나서는 한편, 지속적으로 친환경 맞춤형 강재 개발을 추진할 것"이라고 말했다.