LG엔솔, 혼다와 美합작공장 ‘첫삽’…북미 시장서 날개 단다

지난달 28일(현지시간) 美오하이오주서 혼다와 합작공장 기공식
혼다·GM 등 글로벌 완성차 업체와 협력…북미 시장 공략 가속화

LG에너지솔루션과 혼다의 양사 관계자 및 오하이오주 정부 인사들이 지난달 28일(현지시간) 오하이오주 파이에트 카운티 제퍼슨빌 인근에서 열린 합작공장 기공식에서 기념촬영을 하고 있다. /제공=LG에너지솔루션

LG에너지솔루션이 일본 완성차 업체 혼다와 미국 내 전기차 배터리 합작공장의 첫삽을 떴다. LG에너지솔루션은 제너럴모터스(GM), 혼다 등 글로벌 업체들과 미국에서의 본격적인 생산체계를 구축하며 북미 전기차 시장을 선점하고 있다.

LG에너지솔루션은 지난달 28일(현지시간) 오하이오주 파이에트 카운티 제퍼슨빌 인근에서 혼다와의 배터리 합작공장 기공식을 개최했다고 1일 밝혔다. 기공식에는 김동명 LG에너지솔루션 사장, 미베 토시히로 혼다 자동차 사장, 이혁재 합작법인 CEO(최고경영자) 겸 LG에너지솔루션 북미지역총괄 부사장, 릭 리글 COO(최고운영책임자) 등 주요 경영진과 주 정부 인사들이 참석했다.

신규 공장은 약 18만6000㎡ 규모로 건설되며 2024년 말 완공, 2025년 말 양산을 목표로 한다. 총 투자금액은 44억달러(약 5조8000억원)다. 연간 생산능력은 40GWh(기가와트시) 규모로, 생산된 배터리는 북미 혼다 공장에 독점적으로 공급된다. 양사는 공장 건설로 2200여개의 일자리 창출을 기대하고 있다.

LG에너지솔루션과 혼다는 지난해 8월 북미 시장 공략을 위해 전기차 생산 확대 및 배터리 적시 공급이 가장 중요하다는 데 의견을 모으고 배터리 합작공장을 건설하기로 합의했다. 양사는 지난해 10월 공장부지를 최종 발표한 후 올해 1월 법인 설립을 마쳤다. 합작법인은 한국 배터리 업체와 일본 완성차 업체의 첫 전략적 협력 사례기도 하다.

LG에너지솔루션은 향후 고성장이 예상되는 북미 전기차 시장을 확실하게 선점할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 앞서 LG에너지솔루션은 혼다 외에도 미국 완성차 업체 GM과의 합작법인 '얼티엄셀즈'를 통해 미국 내 3곳에 배터리 생산공장을 마련했다. 이 중 오하이오주에 위치한 제1공장은 지난해 11월 본격적인 양산에 들어갔다. 테네시주와 미시간주에서도 각각 제2, 3공장을 건설 중이다.

이들 공장과 혼다와 합작공장까지 모두 가동되면 LG에너지솔루션은 연간 185GWh에 달하는 배터리 생산능력을 확보하게 된다. 이는 전기차 약 270만대를 생산할 수 있는 양이다. LG에너지솔루션은 올해 북미 시장에서 배터리 시장 규모가 전년 대비 60% 이상 성장할 것을 전망하며 향후에도 생산능력을 적극적으로 확대하겠다는 방침이다.

이를 위해 LG에너지솔루션은 올해 시설투자를 지난해 대비 50% 이상 늘리고 연간 매출을 25~30% 이상 증가하겠다고 밝힌 바 있다.

김동명 LG에너지솔루션 자동차전지사업부장 사장은 "이번 프로젝트는 LG그룹 역사상 혼다와 함께하는 최초이자 최대 규모의 사업"이라며 "LG에너지솔루션은 합작공장을 통해 청정에너지의 미래를 달성하고 탁월한 품질로 선도적인 고객가치를 제공해 나갈 것"이라고 말했다.

한편 시장조사업체 SNE리서치에 따르면 미국 전기차 배터리 시장 규모는 2021년 64GWh에서 올해 143GWh, 2025년 453GWh일 것으로 전망된다.