KAI, 말레이정부와 FA-50 경전투기 공급 계약…1.2조원 규모

동남아 단일 계약으로는 최대 규모
2차 18대 추가 도입 계획도 기대돼
국산항공기 중심 아태지역 안보벨트 구축

강구영 KAI 사장(오른쪽)과 다툭 뮤에즈 말레이시아 국방사무차관이 24일 말레이시아 국방부에서 FA-50 18대 수출 계약 서명을 하고 있다. /제공=KAI

한국항공우주산업(KAI)이 말레이시아 정부에 FA-50 경전투기 18대를 수출한다.

KAI는 24일 말레이시아 국방부에서 1조1952억원 규모 FA-50 경전투기 수출사업 계약을 체결했다고 밝혔다. 체결식에는 강구영 KAI 사장, 정상화 공군참모총장 등 한국 정부 관계자와 다툭 뮤에즈 말레이시아 국방사무차관 외 주요 인사가 참석했다.

말레이시아가 도입하는 FA-50은 현지 당국 요구에 따라 공중급유 기능과 무장확장 등 성능이 개량된 버전이다. 초도 납품은 2026년 진행될 예정이다.

입찰에는 FA-50을 포함해 인도 테자스, 파키스탄 JF-17, 러시아 MIG-35, 터키 휴르제트 등 총 6개 기종이 참여했으며 FA-50과 테자스가 막판 경합을 펼쳤다. 말레이시아는 FA-50과 동일기종으로 2차 18대 추가 도입을 계획하고 있어 물량이 최대 36대까지 확대될 전망이다.

이번 수출은 말레이시아 주변국인 인도네시아, 필리핀 등 주요 동남아 국가가 운용 중인 국산 항공기에 높은 만족도가 주효했다는 평가다. KAI가 동남아 시장에 진출한 것은 인도네시아, 필리핀, 태국에 이어 이번이 네 번째며 동남아 단일 계약으로는 최대 규모다.

KT-1, T-50, FA-50 등 동남아 시장에 수출된 국산 항공기는 총 68대며 말레이시아 2차 사업까지 수출한다면 전 세계 국산 항공기 수출 대수는 총 240대다.

인도네시아·필리핀·태국에 이어 말레이시아까지 수출에 성공하면서 국산항공기 중심의 아시아태평양 안보벨트가 구축됐으며 이를 기반으로 한-아세안 협력체계도 강화할 것으로 보인다.

아울러 이번 수출은 정부가 방산을 국가전략산업으로 성장시킨다는 기조하에 민·관·군 원팀을 구성해 전 부처가 수출 확대에 힘을 보탠 것이 원동력이 됐다.

KAI는 향후 중동·아프리카는 물론 호주, 미국 등 전 세계로 국산 항공기 수출을 확대한다는 계획이다.

다툭 뮤에즈 말레이시아 국방사무차관은 "FA-50은 다목적 성능을 갖춘 우수한 항공기며 현장 실사에서 한국 생산 시설과 공군 운용 현황에 큰 감명을 받았다"며 "FA-50이 말레이시아의 전투 조종사 육성 및 전투력 증강에 핵심 역할을 해주길 기대한다"고 밝혔다.

강구영 KAI 사장은 "이번 수출은 양국 정부 간 협력 강화에 따른 결실"이라며 "KAI는 FA-50의 성공적인 납품과 운용지원은 물론 방산 협력을 통한 장기적 파트너로서 역할을 다하겠다"고 말했다.