SK E&S, 美플러그파워와 ‘수소 파트너십’ 강화

추형욱 사장, CES2023서 앤디 플러그파워 CEO 만나
합작사 중심으로 액화수소 충전소 구축 등 사업 본격화

추형욱 SK E&S 대표이사 사장(오른쪽)과 앤디 마시 플러그파워 CEO(왼쪽)가 5일(현지시간) 미국 라스베이거스에서 열린 'CES 2023' SK전시관에서 기념촬영을 하고 있다. /제공=SK E&S

SK E&S가 글로벌 수소에너지 선도기업 플러그파워(Plug Power)와 수소 생태계 구축을 가속화하기 위해 협력 강화에 나섰다.

10일 SK E&S에 따르면 추형욱 대표이사 사장은 지난 5일(현지시간) 미국 라스베이거스에서 열린 'CES 2023' 현장에서 앤디 마시(Andy Marsh) 플러그파워 CEO를 만나 수소 사업 협력 방안을 논의했다.

앞서 두 회사는 지난해 1월 합작사(JV)인 'SK 플러그 하이버스'(SK Plug Hyverse, 하이버스)를 설립하고 아시아 시장 수소 사업을 공동으로 추진 중이다. 이들은 액화수소 충전소를 시작으로 수소 사업 협력을 본격화할 예정이다.

올해 SK E&S는 연산 최대 3만톤(t) 규모 인천 액화수소플랜트 상업가동을 시작한다. 하이버스는 전국 주요 수요처 인근에 액화수소 충전소를 구축해 SK E&S가 생산한 액화수소를 공급할 계획이다.

또 '수소 핵심설비 생산기지'인 인천 '기가팩토리(Giga-factory)' 건설 사업도 차질 없이 추진한다. 하이버스는 내년부터 수소 연료전지와 전해조 설비의 대량 생산체계를 갖추고 국내 및 아시아 시장에 제품 공급을 목표로 하고 있다.

추 사장은 앤디 CEO와 만난 자리에서 "수소 분야 세계 최고 수준의 기술력을 보유하고 있는 플러그파워와의 파트너십을 통해 국내 수소산업의 글로벌 경쟁력을 획기적으로 끌어올리겠다"고 밝혔다.

앤디 CEO는 "SK그룹의 에너지 분야 사업 역량과 글로벌 네트워크를 기반으로 양사가 한국을 넘어 아시아 수소 연료전지 시장에 성공적으로 진출할 수 있을 것"이라고 말했다.

한편 미국 수소기업인 플러그파워는 그린수소의 생산, 저장, 활용을 포괄하는 그린수소 생태계 구축을 추진하고 있다. 지게차용 연료전지 분야에서 미국 내 시장점유율 95%를 자랑할 뿐만 아니라 물을 전기분해해(수전해) 그린수소를 생산하는 전해조 설비 제조 기술력 분야에서도 대규모 수주를 이어가는 등 선도적 입지를 다지고 있다. SK E&S는 2021년 초 SK㈜와 플러그파워에 약 1조8000억원을 투자해 최대주주 지위를 확보한 바 있다.