금호석유화학, 폐플라스틱 재활용 사업 본격 추진

금호석유·T.EN, 재활용스티렌 사업 협력 업무협약 체결
작년 8월 사업 추진 발표 후 첫 협약…기술 도입 본격 추진

금호석유화학이 친환경 사업의 일환인 폐플라스틱 재활용을 본격화한다.

금호석유화학은 22일 엔지니어링 서비스 전문 기업 Technip Energies(T.EN)와 폐폴리스티렌 열분해·재활용스티렌 사업 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

재활용스티렌은 폐폴리스티렌을 열분해해 얻은 친환경 원료로 주로 석유화학 분야 합성고무와 합성수지 원료로 쓰인다. 폴리스티렌은 일상생활에서 흔히 접하는 플라스틱의 한 종류로 주로 물리적 재활용 방식이 활용됐으나, 금호석유화학은 이러한 폴리스티렌을 화학적으로 재활용해 자원 선순환을 실현하겠다는 계획이다.

특히 이번 협약은 지난해 8월 금호석유화학이 재활용스티렌 사업 추진을 발표한 이후 실질적인 첫 행보다. 금호석유화학은 향후 폐폴리스티렌 열분해 기술 도입과 공장 건설 등 사업에 본격화한다는 계획이다.

재활용스티렌 제품 상업화는 2026년부터 본격적으로 시작한다는 목표다. T.EN은 폐폴리스티렌 열분해 원천 기술을 가진 아질릭스(Agilyx)의 기술 판권을 보유한 기업으로 금호석유화학에 라이선스 이전을 포함한 제반 업무를 적극적으로 지원하기로 했다.

이와 함께 금호석유화학은 재활용스티렌을 자사 제품 SSBR에 적용한 'Eco-SSBR' 사업화도 준비 중이다. SSBR((Solution Styrene Butadiene Rubber)은 타이어의 내마모성과 연비 성능을 향상시킨 고기능성 합성고무다. 'Eco-SSBR'은 SSBR에 기본 원료인 스티렌 대신 재활용스티렌을 사용해 최근 국내외 타이어사로부터 친환경 타이어 소재로 주목받고 있다.