이항진 여주시장, 현장PCR 관련 질병관리청 ‘지원’ 주장에 반박

"뒤쳐지는 질병관리청 방역 행정 혁신하라" 쓴소리
"긴급사용, 신기술 적용할 때 질병관리청 발목잡기 안 돼"

여주시 이항진 여주시장이 24일 서울 프레스센터에서 기자회견을 열고 전국 지자체 가운데 처음 도입한 코로나19 ‘신속 PCR 검사’ 방식에 대한 조속한 승인을 정부에 촉구하고 있다./제공=여주시

경기 여주시가 전국 지자체 가운데 처음 도입한 코로나19 ‘신속 PCR(유전자증폭) 검사’ 방식에 대한 조속한 승인을 정부에 촉구했다.

이항진 여주시장은 24일 서울 프레스센터에서 기자회견을 열고 “질병관리청이 사실과 다른 내용으로 신속 PCR 검사 방식을 평가 절하했다”고 반발하며 이 같이 요구했다.

시가 도입한 신속 PCR 검사는 진단 정확도가 높은 일반 PCR 검사 방식에 결과가 빨리 나오는 항원검사의 장점을 합친 방식으로 1∼2시간 이내에 결과를 확인할 수 있다.

신속 PCR 검사는 검사자의 의사에 따라 콧속 깊은 곳(비인두)에서 채취한 검체나 타액 검체 중 하나를 이용해 감염 여부를 판정하기 때문에 비인두에서 채취한 검체로만 검사하는 일반 PCR 검사보다 편리하다.

검사 결과 역시 24∼48시간 후 통보되는 일반 PCR 검사보다 훨씬 빨리 확인할 수 있다.

질병관리청은 시의 이런 방식 도입과 관련해 ‘질병관리청이 신속 PCR 검사 수탁기관 인증을 지연하고 있다’는 언론보도가 나오자 지난 22일 설명자료를 통해 ‘여주시는 검사 수탁기관 인증 신청을 한 사실이 없다’고 밝혔다.

또 신속 PCR 검사가 일반 PCR 검사보다 민감도(감염된 환자를 양성이라고 올바르게 진단하는 비율) 등 정확도가 다소 낮다는 평가도 존재한다고 덧붙였다.

이 시장은 이날 기자회견에서 “여주시는 감염병관리법 제16조2의 4호에 근거해 지난해 10월 시보건소에 설치한 검사소가 판정한 검사 결과를 정부가 지정한 검사 수탁기관의 결과처럼 공식 인증해 달라고 요청한 게 맞다”고 주장했다.

그는 “지난해 10월 질병청이 작성한 국정감사 답변자료를 보면 전국 검사 수탁기관에서 주로 쓰는 모 회사의 일반 PCR 검사 진단키트의 경우 민감도 95.3%, 특이도(음성 검사자를 음성이라고 올바르게 진단하는 비율) 100%인데 반해 여주시의 신속 PCR 제품은 민감도 100%, 특이도 99.5%로 조사됐다”고 강조했다.

해당 두 제품의 진단키트 중 감염자를 진단해내는 효용가치는 신속 PCR 검사 방식이 더 높은 것으로 나왔다는 것이다.

이 시장은 타액 검체도 이용하는 신속 PCR 검사가 코로나19 확산을 줄이는 데 효과가 있다는 판단에 따라 정부가 타액 검체를 활용한 검사를 확대할 필요가 있다고도 했다.

그는 “질병청은 허가가 이뤄진 범위에서만 타액 검체를 이용한 진단검사를 시행할 수 있다고 소극적으로 대처해 왔지만, 코로나19 유전자 검사 지침에 따라 타액 검사를 시행한 사례가 있고 의료기기법에 긴급사용승인제도도 있다”며 “지금 같은 감염병 대유행 상황에서는 기존에 고수해 온 방역행정은 바꿔야 한다”고 주장했다.

시는 2020년 12월부터 시청 주차장에 신속 PCR 검사소인 ‘나이팅게일 센터’를 설치하고 무료 검사를 벌이고 있으며, 집단시설을 대상으로도 이 방식으로 이동검사를 하고 있다.

하지만 시는 이 신속 PCR 검사 방식이 정부의 승인을 받지 못함에 따라 현재 이 방식 검사에서 양성으로 나오면 기존의 PCR 방식의 검사를 다시 해 확진 여부를 최종 판정하고 있다.