청와대도 뚫은 코로나19 확진자 2000명 눈앞…당국, 오판·늑장대응 뭇매

전문가 "봉쇄, 이동금지 등 더 강력한 방역조치 필요"

전국에 폭염특보가 내려진 14일 서울광장 임시선별진료소에서 시민들이 검사를 기다리고 있다. /연합

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 청와대가 뚫리는 등 코로나 확산세가 매섭다. 최근 하루평균 확진자 수가 2000명대에 근접하면서 ‘4차 대유행’에 들어갔지만, 정부가 오판과 늑장대응으로 코로나 확산을 키웠다는 비판이 나온다. 비수도권 확진 억제를 위해 사회적 거리두기를 2단계로 격상했지만, 이 역시도 실효적 방역효과를 기대하기 어려운 결정이라는 지적이다.

14일 청와대와 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 이날 0시 기준 신규 확진자가 1615명 늘어 누적 17만1911명이 됐다. 국내 첫 코로나19 확진자가 나온 지난해 1월 20일 이후 최다 규모다.

최근 확진세는 집단감염이 늘어난데다 전파력이 강한 인도발 코로나19 변이 바이러스인 ‘델타변이’가 예상외의 빠른 속도로 확산하고 있기 때문으로 풀이된다. 지난 4~10일 국내에서 확인된 델타 변이, 영국발 알파 변이, 남아공발 베타 변이, 브라질발 감마 변이 등 주요 4종 변이 바이러스에 감염된 확진자는 536명이다. 이 중 델타 변이 감염자는 374명으로 전체의 69.8%를 차지했다.

그동안 델타 변이의 파괴력을 경고하는 지적이 있었지만, 방역당국은 “아직 우세종이 아니다”는 식으로 대처하면서 방역 긴장감을 떨어뜨렸다는 지적이 나온다. 이날 청와대에서도 코로나 확진자가 나오면서 전국이 코로나 4차 대유행의 격랑 속에 빠졌다도 우려도 있다.

정부는 이날 비수도권의 사회적 거리두기를 2단계로 격상하는 등 방역강화에 나섰지만, 전문가들은 현재의 확산세를 저지하지 못할 경우 더 큰 사회·경제적 고통을 감내해야 하는 암흑기가 올 수 있다며 강도 높은 방역 조치 필요성을 제기하고 있다.

김우주 고려대학교 감염내과 교수는 “특단의 대책 없이는 지금보다 유행규모가 더 커질 수 있다”며 “환자가 급증하면 소비도 급감해 경기 침체를 불러일으킨다”고 지적했다. 이어 김 교수는 “지금의 거리두기만으로는 확산세를 막기 힘들다”며 “봉쇄나 이동금지 등 더 강력한 방역조치가 필요하다”고 강조했다.

확진자가 2000명대를 돌파하는 등 확진세가 가팔라 질 경우 코로나 병상 수급에도 적신호가 켜질 수 있다. 현재 37개 수도권 생활치료센터 가동률은 76.5%, 이를 포함한 전국 단위 45곳의 생활치료센터 가동률은 74.7%다.

확진자가 속출하는 서울의 경우 334병상이 추가됐고, 다음주까지 1240병상이 추가될 예정이다. 또 코로나 위중증 환자용 병상은 전국 806개 중 564개가 비어 있고, 이 중 수도권에 291개 몰려 있다.

방역당국은 최근 젊은층을 중심으로 확진자가 급증하면서 생활치료센터 가동률이 치솟자 경증·무증상자는 자가치료를 적극적으로 활용해 병상부족사태에 대비할 계획이다.