조 작가는 12일 서울 중구 세종로 한국프레스센터에서 열린 ‘등단 50주년 기념 기자간담회’에서 “아직까지 잔존하는 친일파와 그 문제를 해결하기 위해 ‘반민특위’를 다시 부활시켜야 한다”며 “150만~160만 친일파를 전부 단죄해야 하는데, 그게 되지 않으면 이 나라의 미래는 없다”고 말했다.
조 작가는 “토착 왜구라고 부르는 일본 유학파. 일본 유학을 다녀오면 무조건 친일파, 민족 반역자가 된다”며 “일본 죄악에 대해 편들고, 역사를 왜곡하는 자들을 징벌하는 법 제정 운동이 전개되고 있다”고 밝혔다.
이에 진중권 전 동양대 교수는 자신의 페이스북에 “이 정도면 ‘광기’라고 해야한다. 시대착오적인 민족주의 안에 잠재되어 있는 극우적 경향이 주책없이 발현된 것이라고 본다”라고 비판했다.
그는 “이게 대한민국 문인의 수준이다. 같은 달력을 사용한다고 같은 시대를 사는 건 아니다. 종전 70년이 다 되어가는데, 이분의 영혼은 아직 지리산 어딘가를 헤메는 듯하다”고 지적했다.
또한 “21세기 디지털 시대에 이게 도대체 무슨 사변인지…하긴, 문인들이라는 작자들이 조국 수호에 앞장 서고 정경심을 위해 서명운동이나 벌이고 자빠졌으니, 예고된 참사라 할 수 있다”고 게재했다.