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동해는 북쪽으로부터의 한류와 남쪽으로부터의 난류가 계절별로 그 세기를 달리하며 만나는 해수 흐름이 복잡한 해역으로 크고 작은 소용돌이성 해류의 생성과 소멸 현상이 반복되고 있다.
하지만 이번에 분석된 것처럼 소용돌이 흐름이 수개월 동안 한 곳에 유지되는 것은 상당히 이례적인 현상이다.
소용돌이를 자세히 들여다보면 울릉도를 중심으로 시계방향의 회전성 흐름을 보이며 반경 100km 이상의 오목렌즈 모양으로 수심 250m까지 10℃의 고온의 해수가 자리 잡고 있는 것으로 확인됐다.
일반적으로 소용돌이는 해양에서 열과 염, 영양염류 운반에 영향을 주므로 동해에서 물리학적(physical)으로나 생지화학적(biogeochemical)으로 중요한 역할을 한다.
해양조사원 관계자는 “매일 생산하고 있는 동해 해류도 분석을 통해 지속적으로 ‘울릉 난수 소용돌이’ 변화 양상 및 해류 변화를 모니터링 할 계획”이라고 밝혔다.
