한국시간 17일 카타르와 올해 마지막 A매치
감각 무뎌진 손흥민, 해결사 증명 필요
모레노 감독, 전술 한계 극복해야
감각 무뎌진 손흥민, 해결사 증명 필요
모레노 감독, 전술 한계 극복해야
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한국 축구대표팀은 17일 오후 11시(한국시간) 카타르 도하의 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 카타르와 11월 A매치(국가대표팀 간 경기) 2차전을 치른다.
지난 9~10월 A매치 이후 내분설로 흔들렸던 대표팀은 지난 13일 사우디전을 앞두고 논란의 당사자들이 공동 입장문을 발표하며 의기 투합했지만 끝내 2-3으로 패하고 말했다. 한국은 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 32위로 사우디아라비아(55위)보다 우위에 있다. 이날 패배는 2005년 8월, 2006 FIFA 독일월드컵 최종예선에서 0-1로 패한 후 21년 만의 패배다. 특히 3골 이상 허용한 것은 1984년 LA올림픽 최종예선에서 4-5로 진 이후 무려 42년 만이다. 이날 패배로 사우디아라비아와 역대 전적에서 5승 9무 6패로 열세에 놓였다.
로베르토 모레노 임시 감독 부임 후 한국 축구의 변화된 모습을 기대했지만 들쭉날쭉한 경기력에 팬심은 다시 얼어붙고 있다. 손흥민 등 대표팀 베테랑을 중심으로 지난 수년간 고착된 포지션에 변화가 필요하다는 지적이 나온다. 손흥민은 사우디전에서 잇단 골 찬스 무산으로 거센 비판에 직면했다. 측면 공격수로서 파괴력이 떨어진 데다 '골잡이' 역할도 하지 못한다면 대표팀에서 자리를 찾기 어렵다는 지적이다. 소속팀 LAFC에서처럼 2선 쪽으로 내려와 배치되는 방법이 있지만 중앙미드필더로서 활용도는 더 떨어진다는 반론도 많다. 결국 '에이징 커브'의 문제인데 한국 축구의 '살아 있는 전설'이라는 상징성을 빼고 교체 빈도를 높이는 등 현실적 대안을 찾을 때가 왔다는 지적에 힘이 실린다.
그동안 드러난 전술적 한계도 극복해야 한다. 전방 공격수들이 적극적으로 압박에 나섰지만 중원과 수비진이 유기적으로 움직이지 못하고 상대의 공격 전개를 효과적으로 차단하지 못하면서 사우디에3실점을 내줬다. 또 후방 빌드업 역시 상대에게 읽히는 장면이 나왔고, 준비한 세트플레이도 좀처럼 위력을 발휘하지 못했다. 적극적인 차단에 능한 김민재(뮌헨)를 살리면서도 후방의 불안을 보완할 수 있는 수비 전술의 연구가 필요하다.
사우디전에서 나온 이재성(마인츠)의 만회골은 공격의 해결책을 찾는 데 실마리가 될 수 있다. 두 세차례의 간결한 패스와 황희찬의 순간적 돌파가 결합된 이 골은 특히 한국을 상대로 밀집 수비를 펼치는 아시아 팀들을 상대로 효과적일 수 있다는 분석이다. 사우디전에서 모레노 감독은 공격 시 왼쪽에 비중을 둔 뒤 오른쪽 측면에 있는 이강인(아틀레티코 마드리드)에게 빈 공간을 제공하는 전술을 쓰는 듯한 모습을 보였는데, 이강인의 공격력을 끌어올릴 수 있는 방안이 될 것으로 보인다. 오세훈(시미즈)의 헤더로 이어진 이강인의 왼발 크로스가 대표적 장면이다. 마지막 순간에 결정을 하지 못하는 한국 축구의 고질적인 단점은 여전히 숙제로 남아 있다. 한국은 15개의 슈팅으로 8개의 사우디에 크게 앞섰지만 유효 슈팅은 6개에 그치기도 했다.
카타르는 FIFA 랭킹 60위다. 앞선 호주와 평가전에서 0-3으로 패해 분위기도 좋지 않다. 한국과 역대 전적에서도 3승 2무 6패로 열세에 있다. 계약 연장 논의가 공증에 뜰 공산이 크지만 모레노 임식 감독으로선 일단 승리하는 것이 중요하다. 선수들 역시 최근의 어수선한 분위기를 반전시키기 위해서도 이겨야 한다. 오는 27일 계약 기간이 만료되는 모레노 임시 감독이 카타르전에서 승리한다면 3승 1무 2패의 성적표를 받아들게 된다.
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