ADD·한국군사과학기술학회와 군·연구기관·방산기업·대학 협력 강화
LIG·KAI·한화·대한항공·현대로템등 AI·무인기·정밀유도무기 핵심기술 개발
K-방산 전문인력의 軍·硏·産·學 순환 수출 경쟁력 좌우
LIG·KAI·한화·대한항공·현대로템등 AI·무인기·정밀유도무기 핵심기술 개발
K-방산 전문인력의 軍·硏·産·學 순환 수출 경쟁력 좌우
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특히 기술과 자본뿐 아니라 연구개발·무기체계 획득·양산·후속군수지원·해외 수출을 연결할 전문인력의 중요성이 부각되고 있다. 군과 국가 연구기관, 방산기업, 대학 사이의 인재 교류를 제도화하는 이른바 '한국형 국방 회전문 인력제도'가 K-방산의 지속 가능한 성장과 전략적 수출 확대를 위한 정책 과제로 떠오른 것이다.
한국군사과학기술학회(KIMST)와 공군, 국방과학연구소(ADD)가 공동 주최한 '2026 한국군사과학기술학회 추계학술대회'가 지난 13일 대전컨벤션센터에서 열렸다. '차세대 공중전투체계로 도약하는 공군'을 주제로 열린 행사에는 군·산·학·연 관계자 1500여 명이 참여하고, 7개 체계분과에서 520편의 연구논문이 발표됐다.
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1998년 창립된 한국군사과학기술학회(KIMST)는 회원 1만여 명이 참여하는 국내 최대 규모의 종합 군사과학기술 학술단체다. 국방과학연구소(ADD)가 국가 핵심 국방기술 연구개발을 담당한다면, 학회는 군의 작전 요구와 대학의 연구역량, 방산기업의 생산·사업화 능력을 연결하는 산·학·연·군 기술협력의 구심점 역할을 하고 있다.
이번 2026 추계 학술대회에서는 K-방산의 신성장 동력 발굴과 국방기술 혁신, 민관 협력 확대 및 글로벌 경쟁력 강화 방안이 핵심 의제로 다뤄졌다.
특히 조진우 KIMST 총괄사업이사가 구성·주관한 전략회의는 국방부 등 정부·군 관계자와 국방 연구기관, 방산기업, 대학, 언론계 전문가들을 폭넓게 아우르는 토론의 장으로 마련됐다. 조 이사는 각 분야의 전문성과 현장 경험을 결집해 국방 연구개발 성과의 산업화부터 방산 수출, 전문인력 교류에 이르기까지 K-방산의 미래 성장 전략을 다각도로 논의하도록 회의를 이끌었다.
전략회의에서는 강은호 전 방위사업청장이 'K-방산의 새로운 성장 동력'을 주제로 발표하며 방위산업의 미래 발전 방향을 제시했다. 이어 한화에어로스페이스 이창선 상무, 대한항공 이영호 실장, ADD 신상훈 기술사업화지원실장, 방위사업청 이경훈 방산중소기업지원과장, 아시아투데이 구필현 국방전문기자 등이 패널로 참여해 첨단 국방기술의 산업화와 민관 협력체계 강화, 전문인력 활용 및 글로벌 경쟁력 제고 방안을 논의했다.
K-방산의 지속적인 성장을 위해서는 정부와 ADD의 연구개발 성과를 민간기업의 양산·수출 역량과 연결하고, 대학의 연구성과를 실제 무기체계 개발에 활용하는 협력구조가 중요하다는 분석이다.
특히 군이 작전 소요를 제기하고, 연구기관이 핵심기술을 개발하며, 기업이 생산·수출을 담당하고, 대학이 차세대 기술과 전문인력을 공급하는 가운데 언론계가 정책적 쟁점을 공론화하는 선순환 협력체계 구축이 K-방산의 지속 가능한 성장을 위한 핵심 과제로 꼽힌다.
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이번 대회에서는 국내 주요 방산기업의 첨단무기 연구성과도 공개됐다.
LIG 디펜스&에어로스페이스(LIG D&A)는 심층 강화학습 기반 유도탄 경로계획 등 AI 응용기술 연구에 참여했다. 대한항공은 AI 기반 무인항공기의 군집비행과 임무자율 기술을, 현대로템은 지상무기체계 자율주행을 위한 가상센서 모델 연구를 제시했다. 한화에어로스페이스는 육군 소부대의 AI 기반 유·무인 복합전투체계 구축과 무인항공전력 공통 플랫폼 등을 연구 주제로 발표했다. 한국항공우주산업(KAI)은 차세대 전투기와 협업 무인전투기(CCA)의 통합 방향을 소개했다.
공군과 ADD가 공동 주관한 특별심포지엄에서는 차세대 전투기의 스텔스 기술과 AI 기반 무인전투기 통합 전략이 집중적으로 논의됐다. 이는 미래 방산시장의 경쟁력이 개별 무기체계의 성능뿐 아니라 센서·통신·AI·정밀타격 능력을 통합하는 기술력에 의해 결정될 것임을 보여준다.
특히 이번 대회를 통해 국산 전투기와 협업 무인전투기(CCA), 자폭드론 등 AI 기반 유·무인 복합전투체계가 K-방산의 차세대 수출 경쟁력을 좌우할 핵심 기술로 떠올랐다.
이 대회에서 한국항공우주산업(KAI)은 국산 전투기 KF-21을 비롯한 차세대 전투기와 CCA의 단계적 통합 방향을 제시했다. 대한항공은 AI 기반 무인항공기의 군집비행과 자율임무 수행 기술을 소개하며 유인 전투기를 지원하는 무인전력의 발전 가능성을 보여줬다.
LIG 디펜스&에어로스페이스는 AI 기반 유도탄 경로계획과 다기능 레이다 기술을, 현대로템은 무인지상차량 자율주행 기술을 선보였다. 한화에어로스페이스는 소부대 유·무인 복합전투체계와 무인항공전력, 요격드론 개발 방향을 제시했다. 한화시스템은 함정 탑재 무인기의 정보처리와 장기 군수지원 기술을 강조했다.
자폭드론과 요격드론, CCA 등 무인전력의 확산은 정찰·타격·방어를 하나의 전투체계로 연결하는 미래전의 변화를 보여준다. 군의 작전 경험, 국방과학연구소(ADD)의 핵심기술, 대학의 연구역량, 기업의 양산·수출 능력을 결합하는 '軍·硏·産·學 4각 협력'이 K-방산의 기술 자립과 수출 영토 확대를 위한 핵심 과제로 부상하고 있다.
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그러나 첨단기술 확보와 생산시설 확충만으로 K-방산의 지속적인 성장을 보장하기는 어렵다. 기술을 개발하는 연구자와 이를 실제 무기체계로 구현하는 기술자, 군의 작전환경을 이해하는 운용 전문가, 해외시장을 개척하는 사업 전문가 사이의 유기적인 협력이 필요하기 때문이다.
이를 위해 영국과 미국 등에서 활용되는 공공·민간 부문 간 전문인력 이동 방식인 '회전문(Revolving Door)' 제도를 한국 국방산업의 특성에 맞게 검토할 필요가 있다는 정책 제언이 나온다. 우선 AI·무인체계·항공우주·후속군수지원 분야를 중심으로 군과 ADD, 방산기업, 대학 간 전문인력 교류를 시범적으로 추진하고, 성과와 문제점을 평가해 단계적으로 확대하는 방안이다.
아울러 방위사업청과 ADD, 군, 방산기업이 참여하는 '국방 전문인력 교류 협의체'를 구성해 연구개발부터 획득·양산·정비·수출까지 연결하는 인적 협력체계를 구축하는 방안도 검토할 수 있다고 전문가들은 강조하고 있다.
특히 항공무기체계의 종합군수지원(ILS)은 전문인력 교류의 필요성이 두드러지는 대표적인 분야다. 글로벌 방산 수출시장에서 경쟁력을 확보하려면 무기체계의 성능뿐 아니라 정비성·신뢰성·부품 공급·교육훈련을 아우르는 장기 운용지원 역량이 필수적이다. 특히 수출 이후 수십 년간 지속되는 유지·보수·정비(MRO)의 안정성과 효율성은 고객국의 전력 운용능력은 물론 후속 수출과 방산기업의 신뢰도를 좌우하는 핵심 경쟁력으로 평가된다.
전투기의 성능은 하늘에서 입증되지만, 그 전투기의 전투준비태세는 지상의 정비현장에서 완성된다. ADD 연구원이 축적한 기술적 전문성과 군의 운용 경험, 민간기업의 생산·시장 전문성이 연결될 때 무기체계의 전 수명주기에 걸친 경쟁력을 확보할 수 있다는 의미다.
다만 현직자와 퇴직자를 아우르는 방산 전문인력 교류 확대는 공직자윤리법과 이해충돌방지법, 군사기밀보호법 등 관련 법령에 따른 엄격한 윤리·보안 원칙을 전제로 추진돼야 한다. 퇴직 공직자의 취업심사와 이해충돌 방지, 군사기밀 및 핵심 방산기술 보호는 반드시 지켜야 할 원칙이다. 특정 기업에 대한 특혜나 부당한 영향력 행사를 차단할 공정하고 투명한 관리체계도 필수적이다.
그러나 경직된 인사제도와 과도한 규제가 우수 전문인력의 활용을 가로막아서는 안 된다. 정부는 군·연구기관·방산기업·대학 간 유연한 인력 교류와 퇴직 전문가의 경험·기술 활용을 확대하기 위해 필요하다면 관련 법률 개정과 제도 개선에도 적극 나서야 한다. 보안과 공정성은 철저히 지키되, 전문인력의 이동과 활용은 과감히 확대해 K-방산의 기술혁신과 글로벌 수출 경쟁력 강화에 속도를 내야 한다.
결국 K-방산의 미래 경쟁력을 결정하는 핵심 요소는 기술과 자본, 그리고 인재다. 이 가운데 기술과 자본을 연결하고 새로운 부가가치를 창출하는 주체는 결국 사람이다.
'인재의 이동은 열어주되, 이해충돌과 군사기밀 유출의 문은 철저히 닫아야 한다'는 원칙 아래 군·산·학·연의 전문인력 순환체계를 구축해야 한다는 것이다.
K-방산이 무기 수출 강국을 넘어 미래 전장 기술을 주도하는 국가로 도약하기 위해서는 첨단기술 개발과 함께 조직의 경계를 넘나드는 전문인력의 건전한 순환이 뒷받침돼야 한다.
