[사설] 오세훈 시장, 지금이 당 지도부 흔들 때인가

오세훈 서울시장이 6일 국회에서 열린 '국민의힘-서울특별시 예산정책협의회'에서 발언하고 있다. 왼쪽은 장동혁 대표. /연합

오세훈 서울시장이 여론조사비 대납 의혹 항소심에서 무죄 선고를 받으며 사법 리스크 고비를 넘기고 보수 진영의 유력 대권 주자로 재부상하고 있다. 그러나 사법적 짐을 덜어내자마자 오 시장이 공개적으로 '비대위 전환'을 주장하며 국민의힘 지도부를 흔드는 것은 심각한 우려를 낳고 있다. 최근 발표된 리얼미터 여론조사에서 국민의힘의 지지율은 39.7%로 더불어민주당(36.5%)을 오차범위 내에서 앞섰다. 그런 객관적 지표가 있음에도 장동혁 대표 체제로는 총선 승리가 어렵다는 주관적 예측을 앞세워 지도부 교체론을 펴는 것은, 거대 여당의 무리한 입법과 정책 그리고 사법부 압박에 맞서야 할 엄중한 시기에 당내 분쟁에 불을 지르고 있다.

오 시장이 당 지도부에 전하고 싶은 건의나 이견이 있다면, 언론 앞이 아니라 따로 만나 조용히 대화로 풀어나가면 된다. 그럼에도 공개적인 비난을 쏟아내 언론에 대서특필되게 만드는 것은 당을 분열시키고 국민을 실망시킬 뿐이다. 당이 뿌리째 흔들리는데 개별 정치인의 입지가 바로 설 리 없다. 이러한 무모한 갈등 표출은 결국 오 시장 자신의 대권 가도에도 먹구름을 몰고 올 것이다.

이미 보수 정당은 박근혜 전 대통령 때는 유승민 전 의원, 그리고 윤석열 전 대통령 때는 한동훈 전 대표의 배신과 내부 분열로 자당 출신 현직 대통령이 탄핵을 당하는 등, 자중지란으로 처참한 실패를 거듭했던 뼈아픈 역사를 갖고 있다. 이처럼 배신과 분열이 몰고 온 파국을 눈앞에서 똑똑히 목도했음에도, 2심 무죄 선고 이후 다시 주목받는 오세훈 시장마저 또다시 국민에게 당을 분열시켜 실패를 자초하는 모습으로 비쳐서야 되겠는가.

'사회정의를 바라는 전국 교수 모임(정교모)' 역시 성명을 통해 오 시장의 비대위론을 향해 "자중지란을 경계하며, 경우에 따라서는 이적행위가 될 수도 있다"고 엄중히 경고했다. 정교모의 지적처럼 지금은 당권 투쟁에 골몰할 때가 아니다. 과거 민주당이 집권할 수 있었던 핵심 동력은 당내 이견이 있더라도 큰 틀에서는 서로 협력하며 단일 대오를 유지했기 때문이다. 국민의힘은 이 점을 확실하게 배워야 한다. 이견을 내부 조율로 승화시키지 못하고 중요한 국면에서 분열만 노출시키는 정당에 국민들이 지지를 보낼 리 없다.

오 시장은 2심 무죄 이후 얻은 정치적 기회를 당내 갈등이 아닌 천만 서울 시민의 삶을 돌보는 시정 성과로 증명해야 한다. 국민과 지지자들이 진정 바라는 것은 당내 지분 싸움이 아니라, 법치주의를 지켜내고 민생을 살릴 유능한 대안 세력의 모습이다. 오 시장과 당 정치인들은 지도체제를 흔드는 당권 진흙탕 싸움을 즉각 중단하고, 장동혁 대표를 중심으로 단단히 결집해 야당 본연의 역할에 총력을 다해야 한다. 자중지란을 멈추고 신뢰를 회복하는 것만이 국민의 지지를 다시 얻어 집권 가능성을 여는 길임을 명심하기 바란다.