엘니뇨 역대 최고 수준…올겨울 평년보다 따뜻하고 비 많아

10월 해수면 온도 편차 2.6도…1950년 이후 같은 달 기준 최고
12월 최성기 전망…기상청 "일시적 한파 등 급격한 날씨 변화 대비"

서울 시내에서 몸을 움츠린 시민들이 출근 시간 발길을 재촉하고 있다. /연합뉴스

올해 발생한 엘니뇨가 역대 가장 강한 수준으로 발달할 것으로 전망됐다. 이에 따라 올겨울 우리나라는 평년보다 기온이 높고 강수량도 많을 것으로 예상된다.

기상청은 지난 5월 발생한 엘니뇨가 오는 12월 최성기를 맞아 역대 가장 강한 수준으로 발달할 것으로 전망된다고 6일 밝혔다.

기상청에 따르면 지난 10월 엘니뇨 감시구역의 해수면 온도는 평년보다 2.6도 높았고, 8~10월 3개월 이동평균 편차도 2.4도를 기록했다. 두 수치 모두 관측자료가 확보된 1950년 이후 같은 기간 기준 역대 최고치다. 과거 강한 엘니뇨가 발생했던 1997년(2.4도)과 2015년(2.3도)의 10월 해수면 온도 편차도 넘어섰다.

엘니뇨는 적도 태평양의 무역풍이 약해지면서 서태평양의 따뜻한 바닷물이 동쪽으로 확장하는 현상이다. 감시구역의 3개월 이동평균 해수면 온도가 평년보다 0.5도 이상 높은 상태로 5개월 이상 지속되면 엘니뇨로 판단하며, 1.5도 이상이면 강한 엘니뇨로 분류한다.

기상청의 3개월 전망에 따르면 11월과 12월은 평년보다 기온이 높고 강수량도 대체로 많을 것으로 예상된다. 내년 1월에도 평년보다 온화한 날씨가 이어지겠으나, 일시적인 찬 공기 유입으로 기온 변동성이 클 전망이다. 강수량은 평년과 비슷할 것으로 보인다.

다만 북극 해빙과 유라시아 눈덮임 등 다른 기후요인도 겨울철 날씨에 영향을 미치는 만큼 일시적인 한파 가능성은 남아 있다.

이미선 기상청장은 "올겨울 강한 엘니뇨의 영향으로 기온은 평년보다 높고 강수량은 평년보다 대체로 많을 것으로 예상되지만, 다양한 기후요인이 함께 작용하는 만큼 한파 등 급격한 날씨 변화에도 대비할 필요가 있다"고 밝혔다.