대웅제약, 역노화 시장 뛰어든다…美 바이오텍 자산 확보

경매 통해 'ERA 플랫폼' 확보…기술·권리 일괄 확보
한올바이오파마와 손잡고 안과·청각 질환 연구 착수

AI가 생성한 이미지.

대웅제약이 역노화 치료제 연구개발에 나선다.

대웅제약은 미국 바이오 기업 턴 바이오테크놀로지스(Turn Biotechnologies) 핵심 자산의 경매 낙찰을 통해 관련 기술 자산과 권리를 확보했다고 21일 밝혔다. 회사는 이번 자산 도입을 통해 노화 질환 치료제 연구개발에 착수한다는 구상이다.

이번에 확보한 기술은 턴 바이오의 'ERA 플랫폼'이다. 이는 노화 세포에 리프로그래밍 인자를 메신저리보핵산(mRNA) 형태로 전달하는 '부분 리프로그래밍' 기술이다. 기존 완전 리프로그래밍 기술은 세포의 정체성을 잃게 만든다는 한계가 있었다. 반면 이 기술은 세포의 고유 특성은 유지하면서 저하된 기능만 젊고 건강한 상태로 선택적으로 회복할 수 있어 차세대 노화 치료 접근법으로 주목받고 있다.

대웅제약은 자회사 한올바이오파마와 함께 노화로 인한 안과·청각 질환 등 다양한 분야 연구를 진행할 계획이다. 앞서 한올바이오파마는 턴 바이오와 기술 계약을 맺고 치료제 개발 가능성을 탐색해왔다.

회사는 플랫폼 도입을 계기로 역노화 치료제 개발에 속도를 낼 계획이다. 박성수 대웅제약 대표는 "노화 연구는 특정 질환 하나를 넘어 미래 의학의 패러다임을 바꿀 핵심 분야로 자리 잡고 있다"며 "이번 플랫폼 기술 확보를 통해 노화 질환의 근본 원인에 접근할 수 있는 차세대 치료 전략을 고도화하고 글로벌 수준의 연구개발 경쟁력을 확보하겠다"고 말했다.