합당 밀어붙이다 내홍만…생채기난 ‘정청래 리더십’

與의총 "합당추진 어렵다" 대세

더불어민주당이 10일 국회에서 비공개로 열린 의원총회를 통해 조국혁신당과의 합당은 현재로선 추진하기 어렵다는 뜻을 모았다고 밝혔다. 이날 정청래 대표가 비공개 의원총회에서 잠시 이석하고 있다. /이병화 기자 photolbh@

더불어민주당과 조국혁신당의 합당 논의에 급제동이 걸렸다. 민주당이 당내 의견 수렴 과정에서 '합당 반대' 목소리가 중론으로 확인된 만큼, 정청래 대표가 합당 제안을 철회할 것으로 예상되면서다. 합당이 최종적으로 무산되면 정 대표의 리더십도 크게 흔들릴 것이라는 분석이 나온다.

박수현 민주당 수석대변인은 10일 국회에서 열린 의원총회 이후 "의원들은 대체로 합당의 필요성을 공감하고 있으나 현 상황에서 합당 추진은 어렵다고 보고 있다"고 말했다. 당내 최다선 중진인 박지원 의원도 "극단적 좌파 이념으로 가면 중도 확장에 문제가 있기 때문에 잘 조정해서 한숨 쉬어서 지선 후에 합당하자고 얘기했다"고 했다.

의원총회 직전 진행된 정 대표와 재선의원 간담회에서도 합당 추진에 대한 우려의 목소리가 나왔다. 당내 재선의원 모임 '더민재' 운영위원장인 강준현 의원은 "더 이상으로 합당으로 인해 당내 갈등이 증폭되는 것을 막아야 한다. 합당 논의를 중단하고 국정과제·입법과제를 잘 뒷받침해야 한다"고 말했다.

임오경 의원은 "합당에 전반적으로 찬성하는 분위기지만, 과정과 절차를 문제 삼는 재선의원들이 많았다. 당내 갈등이 심해지는 것도 마찬가지다"며 "의원총회와 최고위원회의를 통해 결정해 주길 바란다"고 밝혔다.

당내 중론에 따라 합당 추진이 중단될 경우, 정 대표의 리더십에도 타격이 불가피할 전망이다. 이미 정 대표를 둘러싼 당내 잡음은 '대의원-권리당원 1인1표제' 도입부터 2차 특검 추천에 이르기까지 연일 터져 나오고 있다.

이와 관련 정 대표는 "합당하는 것을 두고 지방선거 승리와 이재명 정부 성공에 보탬이 될 것이라는 의견도 있고, 지금은 때가 아니라는 의견도 있다"며 "이재명 정부 성공이라는 목표를 위해 어떤 방안이 조금 더 올바르고 좋은 건지 고민하고, 조속한 시일 안에 결론을 내릴 것"이라고 말했다.