中하늘길 열린다…이달 말 한·중 노선 주 200회로 확대

국토부, 3일 한중 노선 증편 방안 합의
주요 노선 중심으로 순차적 정상화 예상

1일 인천국제공항 제1여객터미널 출국장이 탑승수속을 기다리는 승객들로 붐비고 있다. /연합

코로나19로 막혔던 한중 간 하늘길이 열리며 현재 주 62회로 운영 중인 노선이 이달 말 200회까지 늘어난다.

3일 관련업계에 따르면 국토교통부는 코로나19 이전 한·중 정부 간 체결한 항공협정상 운수권 수에 따라 이날부터 한·중 노선을 증편하는 방안을 합의했다.

이에 지난달 말 기준으로 주 63회인 운항 편수는 이달 말 200회 이상으로 늘어날 계획이다. △인천~베이징 △인천~상하이 △인천~칭다오 △인천~옌지 △제주-상하이 등 주요 노선을 중심으로 증편이 예상되며 그 밖의 노선은 하계기간(3월26일~10월28일) 동안 순차적으로 증편된다.

또 중국 출발 항공편의 국내 도착공항을 인천공항으로 일원화하면서 지난달 말까지 운항이 제한됐던 국내 지방 공항~중국 간 국제선도 운항이 재개될 전망이다.

이번 증편 합의는 지난달 17일 진행된 '한-중 노선 증편제한 해제'의 후속 조치다. 국토부는 지난 2월 이후 중국 민항총국(CAAC)과 국제선 복원을 위한 협의를 진행해 왔다.

양국은 최근 방역규제 완화에 따른 항공수요 증가 추세를 반영해 방역규제에 따른 별도의 운항횟수 제한 없이 항공협정에 따라 증편을 추진하는 방안을 합의했다.

향후 구체적인 증편 일정은 항공사별 수요와 중국 현지 공항의 조업 인력 등 준비 상황을 고려해 순차적으로 진행된다.

김영국 국토교통부 항공정책관은 "이번 증편방안 합의로 코로나19 기간 동안 누적된 양국 국민의 여객 수요와 기업 간 비즈니스 수요를 해소할 수 있을 것"이라며 "차질 없는 한·중 국제선 증편을 통해 최근 침체된 내수시장에도 활기를 불어넣을 수 있을 것"이라고 말했다.