이주호 교육부장관 “수능일 안전 확보…‘교육 개혁’ 혁명적으로”

에듀테크 업체, 후원금 논란 "이해 충돌 문제 없도록 할 것"
이태원 참사 관련 "안전교육 개선"

7일 오후 세종정부청사에서 이주호 사회부총리 겸 교육부장관이 취재진 질문에 대답하고 있다. /제공=교육부

이주호 사회부총리 겸 교육부장관은 열흘 앞으로 다가온 대학수학능력시험(수능)과 관련해 "최우선적으로 학부모와 학생들이 염려하지 않도록 안전 문제에 주력할 것"이라고 밝혔다.

이 부총리는 7일 정부세종청사에서 취임식 후 열린 기자간담회에서 먼저 '이태원 참사'를 언급한 후, "안전을 최우선으로 두고 정책을 추진하겠다"며 이같이 전했다.

이명박 정부 시절 교육과학기술부 장관을 지낸 이 부총리는 이날 임명으로 10년 만에 다시 교육부 수장 자리에 앉게 됐다. 박순애 전 부총리가 지난 8월 '만 5세 초등학교 입학' 논란으로 사퇴한 후 약 석 달만에 교육부 장관 자리가 채워졌다.

이 부총리는 "최선을 다해서 교육계와 사회적 문제를 해결하기 위해 경청하고 소통하는 자세로 임하겠다"며 "반드시 교육 개혁을 이루겠다"고 강조했다. 특히 대입제도 개편과 관련 "수업을 어떻게 바꿀지 전혀 얘기되지 않은 상황"이라며 "입시를 먼저 바꾸는 논의를 하기는 지금은 힘들다"고 밝혔다.

이 부총리는 입시제도를 비롯한 모든 교육의 문제는 '현장'에서 비롯된다며 수업 혁신을 강조했다. 그는 "지난 정부에서 수시와 정시 비율을 갖고 답 없는 논쟁을 벌이는 것을 보고 참담했다"며 "답이 없었던 이유는 현장에서 수업이 바뀌지 않았기 때문"이라고 지적했다. 이어 "수업이 바뀌면 아이들의 창의성, 인성을 비롯해 소통 능력을 볼 수 있게 돼 수시 공정성도 커질 것"이라며 "정시 부분 역시 지식 전달 부분에 있어 좀 더 효과적인 방법을 고민했다면 사교육 부담이 줄었을 것"이라고 주장했다.

이 부총리는 "교육의 본질로 돌아가 선생님들은 수업에 집중하고, 수업 혁신을 해야만 잠자는 교실이 깨어날 수 있고 장기적으로 입시 문제를 해결할 수 있다"고 강조했다.

다만 입시 개편 없이는 고교학점제 정착이 어렵다는 지적에는 "좀 더 고민해보겠다"며 "솔직히 말씀드리면 아직 확신을 가지고 답변을 못 드리겠다"고 말했다.

그는 인사청문회 과정에서 논란이 된 에듀테크 업체와의 이해충돌 가능성과 관련해 "조금이라도 염려가 있는 부분에서는 이해충돌 방지법에 따라 미리 신고하고 사전 문의할 것"이라며 "결코 특정 집단의 이익을 대변하는 일이 없을 것"이라고 강조했다.

지방교육재정교부금 개편에 따른 고등·평생교육지원 특별회계 신설을 놓고 시·도교육감들의 반대가 강한 것에 대해선 "모든 교육감님이 반대하는 상황에서 통과될 수 없기 때문에 최선의 합의점이 있을지 고민하겠다"고 말했다.

이 부총리는 "지자체와 파트너십을 가지고 지역 대학들이 지역 산업 중심이 될 수 있도록 하면 지역 산업계가 펀딩을 지원하고 그것이 특별회계의 중요 재원이 될 수 있다"고 강조했다.

또 이명박 정부 시절 추진한 고교다양화 정책이 서열화로 이어졌다는 지적에는 "서열화가 되지 않으려면 자율이 혁신 수단이 돼야 하는데, (특히) 자율형 공립고의 경우 그게 안 되면서 수직 서열화가 됐다"며 "고교체계 다양화를 한 단계 업그레이드한다면 공립 체계를 점검해야 한다"고 설명했다. 이어 "공립에 좀 더 많은 자율을 주고 혁신을 유도하는 방안을 많이 고민했다"고 말했다.

나아가 이 부총리는 '가장 먼저 해결해야 할 과제'에 대해 "무엇보다 코로나19 이후 사회적 격차가 커졌다"며 "하나의 부처가 해결하기엔 힘든 부분이 많아 부처 간 협력을 통해 사회적 격차를 해소할 것"이라고 답했다.