수돗물서 나는 ‘소독 냄새’ 사라진다…서울시, 제어기술 개발

‘잔류염소농도 정밀 제어시스템’ 개발…수질안전↑ 염소 냄새↓
525개 실시간 수질자동측정기 값 활용…실시간 염소투입량 계산

서울물연구원 전경 /제공=서울시

서울시가 수돗물에서 나는 소독 냄새를 없애기 위해 정밀 제어기술을 개발했다.

16일 시에 따르면 서울물연구원은 냄새를 없애면서도 수질 안전성이 뛰어난 수돗물을 각 가정에 공급할 수 있는 빅데이터 기반 '염소 냄새 제어기술'을 자체 개발해 특허등록을 완료했다.

수돗물은 공급과정에서 미생물 번식을 막기 위해 정수센터와 배수지 등에 염소를 투입한다. 소독약과 같은 염소 냄새는 수돗물이 수인성 질병으로부터 안전하다는 증거지만 시민들에게는 불편한 요소였다.

시가 개발한 제어기술은 수돗물의 수도관 체류 시간이 길거나 기온변화 등으로 잔류염소가 감소하는 '잔류염소 취약지역'의 실시간 염소소모량을 계산해 맞춤형 염소 투입과 제어를 할 수 있다.

그동안 시는 수돗물 공급 과정 중 다양한 이유로 감소하는 염소 양을 일정하게 유지하기 위해 운영자의 경험에 따라 염소 투입량을 조절해 왔다. 때문에 정수센터에서 가까운 지역은 염소농도가 높아 냄새가 많이 발생하고 먼 지역은 염소농도가 급격히 감소했다.

연구원은 현장 근무자의 경험적 판단에 의지하지 않고도 항상 잔류염소값을 일정하게 유지하도록 수질 빅데이터를 분석해 실시간 염소소모량과 투입량을 계산하는 시스템을 개발했다.

서울시 수질관리시스템을 활용한 염소냄새 제어기술 활용사례 /제공=서울시

시스템은 정수센터와 서울 전역 배급수계통에 설치된 525개의 수질자동측정기를 통해 수온·잔류염소·전기전도도(물속의 이온 양) 등 실시간 수질 빅데이터를 수집·분석한다. 이후 지역 염소소모량을 계산해 서울 각 지역에 맞게 염소투입량을 제어한다.

연구원은 2017년부터 기술연구를 시작해 2018년까지 영등포아리수정수센터에서 생산한 수돗물 공급과정에 시스템을 시범적용했다. 이후 성공적인 운영결과를 바탕으로 2020년 3월부터 서울 전역에 확대 적용해 시스템 효과성을 확인했다.

연구원 연구진은 "이번 잔류염소 제어시스템은 수질자동측정기를 설치한 타 시도에서도 쉽게 적용할 수 있는 기술"이라며 "최근 서울시처럼 수질감시 목적으로 다항목 수질자동측정기를 설치·운영하는 사례가 많은 만큼 향후 특허기술이 널리 전파돼 활용되길 기대한다"고 말했다.

손정수 연구원장은 "우리 연구원에서는 이번 기술개발뿐만 아니라 수돗물의 생산부터 공급과 검침에 이르기까지 다양한 분야에 적용할 수 있는 스마트 기술을 연구·개발하고 있다"며 "향후 서울형 미래 스마트 상수도시스템 구축에 필요한 다양한 기술을 확보하겠다"고 밝혔다.