“‘코로나 고통’ 아직도 힘들어요”…‘롱코비드 환자’ 치료 가이드라인 만든다

보고된 증상만 피로감·우울·복통 등 200여가지
1만명 대상 조사…민간 중심 '감염병위기대응자문위' 신설

지난 8일 오전 서울역 선별진료소 모습. /연합

정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 감염된 지 한참 지났는데도 다양한 후유증에 시달리고 있는 이른바 ‘롱코비드’ 환자에 대한 대대적인 조사에 나선다.

12일 방역당국에 따르면 지난 10일 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의에선 대규모 조사를 통해 롱코비드의 원인·증상을 체계적으로 분석하고 치료·관리를 위한 지침(가이드라인)을 만드는 방안이 논의됐다. 이에 따라 올 하반기에 대규모 조사에 본격 착수하고 중간 분석을 거쳐 내년 상반기 중 가이드라인이 나올 전망이다.

당국과 세계보건기구(WHO)에 따르면 롱코비드는 코로나19 발병 3개월 이내 시작돼 최소 2개월 이상 증상이 있으면서, 다른 진단으로 설명되지 않는 경우다. 증상으로는 △두통 △인지 저하 △피로감 △호흡곤란 △탈모 △우울·불안 △두근거림 △생리주기 변동 등 200여개가 보고됐으며, 후유증 지속 기간은 사람마다 다르다.

앞서 국립보건연구원이 국립중앙의료원, 경북대학교병원, 연세대학교의료원과 함께 실시한 후유증 조사 결과에 따르면, 조사 대상자의 20~79%가 후유증을 겪었다고 답했다. 증상으로는 △피로감 △호흡곤란 △건망증 △수면장애 △기분장애 등이 가장 빈번하게 나타났다.

이 같은 조사는 주로 기저질환자나 중환자, 입원환자 등 소규모로만 실시돼 표본이 작았다는 한계가 있었다. 이에 정부는 기저질환이 없는 성인까지 표본을 다양화한 대규모 조사를 통해 포스트 코로나 시대에 걸맞은 표준화한 정밀 자료를 확보하고 가이드라인까지 만든다는 계획이다.

박향 중앙사고수습본부 방역총과반장은 “코로나19 후유증에 대한 상병코드(의료기관 질병코드)는 이미 만들어져 있다”며 “질병청을 중심으로 세부 추적조사가 진행될 것”이라고 설명했다.

한편 정부는 과학적 근거에 기반한 방역정책 결정을 지원하기 위해 민간전문가 중심의 ‘국가감염병 위기대응 자문위원회’를 신설한다. 총리 소속으로 설치되는 위원회는 과학적 근거에 무게 중심을 두고, 범부처 대응이 필요한 감염병 위기 시에 다양한 분야에서 정부 정책을 제언할 예정이다.