연 3000대 드론 구매 미 국방부, 중국산 대신 미국·프랑스산 구매 추진

WSJ "미 국방부, 미 4개사·프랑스 1개사에 입찰자격 부여"
"미군, 수십년간 소형 드론 사용, 드론 비행대 확대 추진"
수집 정보 중국 정부 전달 우려, 중국산 드론 구매 중단

미국 국방부는 18개월간의 평가를 거쳐 미국의 스카이디오와 밴티지 로보틱스·알타이언·틸 드론스 등 4개사와 프랑스의 패럿사에 드론 입찰 자격을 부여했다고 20일(현지시간) 밝혔다./사진=미 국방부 홈페이지 캡처

미국 국방부가 중국산 드론 구매를 중단한 후 자국과 프랑스 업체로부터의 드론 구매를 추진하고 있다.

미 국방부는 18개월간의 평가를 거쳐 미국의 스카이디오와 밴티지 로보틱스·알타이언·틸 드론스 등 4개사와 프랑스의 패럿사에 드론 입찰 자격을 부여했다고 20일(현지시간) 밝혔다.

국방부 관계자는 이들 업체의 드론에 대해 “현재 군에서 운용 중인 드론보다 운반과 사용이 간편하고, 빠른 출격이 가능하기 때문에 전투력 향상에 도움이 될 것”이라고 평가했다.

국방부는 이르면 다음 달 초부터 이들 업체의 소형 드론을 구매할 방침인 것으로 알려졌다.

미국 국방부는 18개월간의 평가를 거쳐 미국의 스카이디오와 밴티지 로보틱스·알타이언·틸 드론스 등 4개사와 프랑스의 패럿사에 드론 입찰 자격을 부여했다고 20일(현지시간) 밝혔다./사진=미 국방부 홈페이지 캡처

미군은 수십년 동안 소형 드론을 사용해 왔으며 드론 비행대 확대를 추진하고 있다고 미 월스트리트저널(WSJ)은 전했다.

국방부는 지난해 소형 드론 구매에 2억8000만달러(3328억원)의 예산을 요구했는데 이는 3000여대의 드론을 구매할 수 있는 액수라고 뉴욕의 바드대학 드론연구센터는 설명했다.

국방부는 세계 최대의 드론 생산업체인 중국의 DJI사의 드론을 사용했지만 중국산 드론이 수집한 정보가 중국 정부의 손에 들어갈 수 있다는 우려에 따라 2018년부터 이를 대부분 금지했다.

지난해 통과된 국방수권법안(NDAA)에도 군과 정부 기관의 중국산 드론 구매를 금지하는 내용이 담겨있다.

마이클 크라시오스 백악관 최고기술책임자(CTO) 겸 국방부 연구·엔지니어링 담당 차관보 대행은 드론에 대해 “우리는 매우 중요한 시기에 이 도구들을 우리 군인들에게 제공하고 있다”며 “우리는 그들에게 제공한 기술이 최첨단일 뿐 아니라 안전해야 하는 것을 확실히 할 필요가 있다”고 말했다.