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류현진은 5일(한국시간) 미국 플로리다주 더니든의 TB볼파크에서 열린 토론토 구단의 시뮬레이션 경기에 선발 등판해 3.2이닝 동안 50개의 공을 던졌다. 류현진은 토론토 소속 마이너리그 타자들을 4차례 연속 삼진으로 잡아내는 등 3피안타 1볼넷 7탈삼진 1실점을 기록했다. 50개의 투구 중 32개가 스트라이크 판정을 받았다.
지난달 28일 미네소타 트윈스와 벌인 시범경기에 선발 등판해 2이닝 동안 41구 3피안타(1피홈런) 2탈삼진 1실점을 기록했던 류현진은 이날 이닝과 투구 수를 모두 늘려 컨디션을 끌어 올렸다. 토론토 지역지 ‘토론토선’의 롭 롱리 기자는 트위터에서 “류현진은 마이너리그 타자들을 상대로 견고한 투구를 했다”고 평했다.
애초 이날은 템파베이 레이스와 시범경기 원정이 예정돼 있었지만 류현진은 차로 약 2시간 거리에 있는 구장까지 이동을 피하고 구단의 시뮬레이션 경기에 나왔다. 포트 샬럿까지의 긴 이동 거리를 감수하느니 시뮬레이션 게임이 더 낫다고 판단한 것이다.
류현진은 시뮬레이션 경기에 등판한 이유에 대해 “제구가 기대했던 것만큼 날카롭지 못해서 기술을 더 다듬으려고 했다”고 설명했다.
류현진은 남은 시범경기 기간에 3차례 더 선발 등판할 것으로 예상된다. 가장 가까운 일정은 오는 10일 템파베이 또는 피츠버그 파이리츠와의 시범경기가 될 전망이다.
