한양화학부터 대우조선해양까지
위기 때마다 던진 인수합병 뚝심
45년 만에 자산 299조 그룹 도약
재계 5위 일구며 승계 발판 마련
위기 때마다 던진 인수합병 뚝심
45년 만에 자산 299조 그룹 도약
재계 5위 일구며 승계 발판 마련
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그렇게 키운 그룹은 이제 세 아들의 몫으로 나뉘었다. 장남 김동관 수석부회장은 방산·조선·우주·에너지를, 차남 김동원 부회장은 금융을, 삼남 김동선 사장은 유통·레저·테크를 맡는다. 승부사의 인수 연대기와, 곁에서 아들들을 챙겨온 아버지의 장면을 따라가 봤다.
◇45년의 M&A… 김승연 "누군가는 반드시 해야 하는 사업"
1981년 창업주 김종희 회장이 갑작스럽게 타계하자 장남 김승연은 그해 8월 1일 스물아홉 나이에 회장에 올랐다.
김 회장은 이듬해 곧바로 첫 승부수를 띄웠다. 1982년 미국 다우케미칼이 한국 사업을 접자 한양화학과 한국다우케미칼을 함께 사들였다. 2차 오일쇼크로 석유화학 경기가 바닥이던 때다. 임원들은 모두 반대했다. 김 회장은 "세계 경기가 회복되면 석유화학도 살아난다"며 밀어붙였고, 두 회사는 1년 만에 흑자로 돌아섰다. 지금의 한화솔루션 케미칼·첨단소재 부문이다.
1985~1986년엔 명성콘도를 운영하던 정아그룹과 한양유통을 잇달아 인수해 레저·유통으로 영역을 넓혔다. 지금의 한화호텔앤드리조트와 한화갤러리아다. 지금은 삼남 김동선 사장의 한화 M&S 밑으로 소속 돼 있다.
1997년 외환위기는 한화를 존폐의 기로로 몰았다. 1999년 한화에너지 정유 부문과 한화에너지프라자를 현대정유에 팔았다. 김 회장은 정몽혁 당시 현대정유 사장을 직접 찾아가 "우리(한화)가 20억~30억원을 손해봐도 좋으니 직원들에 대한 구조조정을 하지 말아달라"고 부탁했다고 한다. 그렇게 직원 1162명 전원이 고용을 승계받았다.
외환위기 뒤 첫 대형 인수는 금융이었다. 한화는 2002년 대한생명 지분 51%를 8236억원에 사들였다. 공적자금이 대거 투입된 부실 생명보험사로, 임원 다수가 반대했지만 김 회장은 "대한생명 인수는 평생의 기회"라며 강행했다. 인수 뒤 김 회장은 맡고 있던 대표이사직을 모두 내려놓고 대한생명 경영 정상화에 매달렸다. 그룹 자산은 이듬해인 2003년 14조3000억원으로 44% 늘었다. 지금의 한화생명, 차남의 일터다.
2010년대 김 회장은 태양광과 방산에 판돈을 걸었다. 2010년 8월 중국 솔라펀파워홀딩스, 2012년엔 파산한 독일 큐셀을 인수했다. 인수 대상을 찾아낸 건 장남이었다. 큐셀은 인수 1년여 만에 흑자로 돌아섰다.
2014년의 '삼성 빅딜'은 신의 한수였다. 삼성테크윈 등 4개사를 약 1조9000억원에 인수하는 거래다. 당시 방산기업 이미지가 좋지 않던때라 내부 반대도 있었지만 김 회장은 "다른 대기업이 모두 포기하더라도 누군가는 반드시 해야 하는 사업"이라고 했다. 그룹 모태인 화약·방산을 키우겠다는 뜻이었다. 한화는 2016년 두산DST까지 인수해 방산 1위를 굳혔다.
2022년엔 대우조선해양을 인수, 이듬해 한화오션으로 재출범했다. 그룹 집계로 45년 사이 매출은 1조원에서 123조원으로, 총자산은 8000억원에서 299조원으로 불었다. 사서 키운 회사들은 이제 세 아들의 터전이 됐다.
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한화는 지난 8월 1일자로 세 아들을 나란히 승진시켰고 같은 날 ㈜한화에서 테크·라이프 부문을 인적분할 했다. 세 아들의 사업 영역을 명확히 한 것으로 재계는 해석했다.
장남 김동관 수석부회장은 하버드대 정치학과를 졸업하고 2010년 회장실 차장으로 입사했다. 태양광에서 경영수업을 시작했고 지금은 그룹의 심장인 방산·조선·우주항공·에너지를 이끈다. 대우조선에서 필리조선소, 오스탈, KAI로 이어진 최근 거래 대부분을 그가 주도한 것으로 평가된다.
김승연 회장이 2024년 3월 현장경영을 재개하며 처음 찾은 곳은 장남이 이끄는 한화에어로스페이스였다. 사업장에서 김 회장은 방명록에 "어려워도 반드시 가야 할 길을 가는 것, 그것이 한화의 사명"이라고 적었다. 김 회장은 장남을 2010년 첫 다보스포럼을 비롯해 서울 G20 비즈니스 서밋 등 중요한 현장에 항상 대동해 왔다.
차남 김동원 부회장은 2014년 그룹 디지털팀장으로 일을 시작해 이듬해 한화생명으로 옮겼고 올해 부회장으로 승진했다. 활약은 해외에서 이어졌다. 2023년 인도네시아 리포손해보험 지분을 사들였고, 이후 인도네시아 노부은행과 미국 증권사 벨로시티 지분도 인수했다. 지난해 한화생명 연결 순이익 중 약 14%를 해외법인이 벌었다.
김승연 회장은 차남을 살갑게 챙겨왔다. 2024년 4월 차남 김 부회장과 함께 여의도 63빌딩 한화생명을 찾았고 방명록엔 "한화금융의 혁신을 위한 끊임없는 도전을 응원합니다"라고 썼다. 그해 5월엔 6년 만에 한화생명 연도대상 시상식에 참석해 차남과 나란히 설계사들에게 손을 흔들었고, 11월엔 차남과 한화자산운용을 찾았다. 한 해에만 세 차례 차남의 금융 현장에 함께했다.
막내 김동선 사장은 승마 마장마술 국가대표 출신이다. 2014년 한화건설을 시작으로 2020년 말 한화에너지 상무보에 올랐다. 이후 미국 햄버거 브랜드 파이브가이즈를 들여왔고 아워홈 인수도 주도했다. 이후엔 로봇과 반도체 장비로도 보폭을 넓혔다. 지금은 한화M&S 미래전략총괄 사장이다.
김 회장의 막내를 향한 마음은 더 애틋하다. 2014년 9월 인천 아시안게임 승마 마장마술 단체전이 열린 승마장에 김 회장이 나타났다. 막내는 이날 단체전 금메달을 땄다. 김동선은 수상 소감에서 아버지를 돕겠다고 했고, 10월 초 한화건설에 입사해 이라크 등 해외 현장에서 경영 수업을 시작했다.
2024년 4월엔 삼남이 일하는 한화로보틱스를 방문해 "로봇이 푸드테크를 시작으로 그룹 내 여러 사업장에서 시너지를 낼 수 있을 것"이라고 기대를 보였다. 10월 판교 R&D캠퍼스에선 막내와 함께 MZ연구원들과 구내식당에서 점심을 먹은 뒤 "현장을 다녀보니 우리가 꿈꾸는 결실이 곧 이뤄질 것 같다"고도 했다.
재계에선 김승연 회장이 대전(장남)·여의도(차남)·판교(삼남)을 순회하며 격려하는 모습에서 뜨거운 아버지의 애정을 엿봤고 이후 후계 구도까지 불확실성을 없애며 챙기는 행보로 해석했다.
