조현 장관 한반도 평화는 한중 공동이익 주장

베이징 한중 외교장관 회담에서 강조
왕이 부장은 관계개선 정상궤도 언급
한반도 정세 및 양국 관계 논의

중국을 방문 중인 조현 외교부장관이 13일 한반도의 평화와 안정은 한중 양국의 공동이익이라면서 한반도 정세 진전을 위한 양국 간 전략적 소통 강화를 강조했다. 왕이(王毅) 중국 당 중앙정치국 위원 겸 외교부장(장관·중앙외사공작위원회 판공실 주임)은 이에 한중 관계가 개선과 발전의 정상 궤도로 돌아왔다고 평가하면서 양국 간 고위급 교류를 이어가겠다는 의사를 피력했다.

13일 오후 중국 베이징 댜오위타이 국빈관에서 조현 외교부장관(왼쪽)과 왕이 중국 당 중앙정치국 위원 겸 외교부장이 만나 인사를 나누고 있다./베이징특파원 공동취재단.

두 장관은 이날 오후 베이징 댜오위타이(釣魚臺) 국빈관에서 열린 한중 외교장관 회담 모두 발언에서 다음 주 광둥(廣東)성 선전에서 열릴 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 이뤄질 양국 정상의 만남에 기대감을 나타내면서 이같이 밝혔다.

우선 조 장관은 "한반도 문제는 대한민국의 사활적 이익이다. 한반도 평화와 안정은 양국의 공동이익"이라면서 "한반도 정세 진전을 위해 양국 간 전략적 소통을 계속 강화해 나가기를 기대한다"고 말했다.

이어 "다음 주 선전에서 양국 정상이 10개월 만에 다시 만난다. 한중 전략적 협력 동반자 관계를 더욱 성숙하게 발전시켜 나가는 중요한 계기를 만들 것으로 기대한다"고 언급한 후 "경주에서 시작된 두 정상 간 우정과 신뢰의 서사가 베이징을 거쳐 선전으로 이어지면서 한중 관계도 더욱 돈독해지기를 희망한다"고 말했다.

조 장관은 또 지난해 11월과 올해 1월 양국 정상의 상호 국빈 방문 이후 한중 관계가 전면 복원의 흐름을 공고히 해왔다고도 평가했다. 더불어 "올해 한중 인적 교류는 1000만명을 돌파할 것으로 예상된다"면서 "한중 간 교역도 40% 넘게 증가했다"고 강조했다. 그러면서 "이는 양국 정상 간 전면적 관계 복원에 대한 공동 인식을 이행하기 위해 양국 정부가 긴밀히 소통하면서 함께 노력해온 결과"라고 주장했다.

조 장관은 이어진 발언에서는 이번 회담을 통해 다음 주 양국 정상의 만남이 성공적으로 이뤄질 수 있도록 협의하기를 기대한다고 덧붙였다.

이에 왕 위원 겸 부장은 "지난해 말과 올해 초 시진핑(習近平) 총서기 겸 국가주석과 이재명 대통령의 성공적인 상호 방문으로 중한 관계가 개선과 발전의 정상 궤도로 돌아왔다"고 평가했다. 이어 "다음 단계의 고위급 접촉을 준비하는 것이 매우 필요하다"면서 "내년 중한 수교 35주년을 계기로 양국이 함께 노력해 전략적 협력 동반자 관계를 올바른 궤도로 발전시켜 나가야 한다"고 강조했다.

왕 위원 겸 부장은 또 올해 양국 교역액이 사상 최고치를 기록할 것으로 전망하면서 인적 왕래 역시 연간 1000만명 수준을 회복할 것으로 기대했다.

그는 다음 주 선전 APEC 정상회의에 이 대통령을 비롯한 여러 회원국 정상이 참석하기로 확정됐다면서 한국이 지난해 경주 APEC 정상회의를 성공적으로 개최했다고 평가했다. 아울러 "중한 양국이 잇따라 APEC 회의를 개최하는 만큼 손을 맞잡고 아시아태평양 공동체 건설을 함께 추진해 역내 공동 발전과 번영을 촉진해야 한다"고 말했다.

왕 위원 겸 부장은 이어진 발언에서는 한국이 중국의 APEC 개최 준비에 적극적으로 참여하고 기여한 점도 높이 평가하면서 선전 정상회의가 양국 관계에 새로운 동력을 제공할 것이라는 기대를 나타냈다.

13일 오후 중국 베이징 댜오위타이 국빈관에서 조현 외교부장관과 왕이 중국 외교부장 등이 참석한 가운데 한중 외교장관 회담이 열리고 있다./베이징특파원 공동취재단.

양국 외교장관 회담은 지난 8월 왕 위원 겸 부장의 서울 방문 이후 약 3개월 만에 다시 이뤄졌다. 두 장관은 이번 회담에서 다음 주 선전 APEC 정상회의를 앞두고 정상 간 만남을 위한 준비와 함께 한반도 정세 등 공동 관심사를 논의할 것으로 예상된다. 또 중국이 서해에 설치한 구조물 문제와 한한령(限韓令·한류 금지령) 해제 문제 등도 논의 대상으로 거론할 것으로 보인다. 이로 볼 때 전 정권에서 엉망이 돼버린 양국 관계는 이제 획기적인 개선 모드로 접어들었다고 해도 괜찮을 듯하다.