아시안게임 5연패 도전 야구, 대만 상대 기선제압 나선다

에이스 곽빈, 한화 왕옌청 맞대결 예상
국제대회 대만에 번번히 발목, '설욕전'

2026 아이치·나고야 아시안게임 한국 야구 대표팀 류지현 감독이 지난 18일 일본 주부국제공항에서 취재진과 인터뷰를 하고 있다. / 연합뉴스

아시안게임 5회 연속 금메달에 도전하는 한국 야구대표팀이 최대 난적으로 꼽히는 대만을 상대로 첫 경기를 치른다. 에이스 곽빈(두산 베어스)의 선발 등판이 예상되는 가운데 국제 대회에서 종종 한국을 괴롭힌 대만을 상대로 기선제압에 성공할지 주목된다.

류지현 감독이 이끄는 한국은 21일 오후 6시30분 일본 아이치현 오카자키 중앙종합공원 야구장에서 대만과의 2026 아이치·나고야 아시안게임 야구 B조 조별리그 1차전에 나선다. 2010 광저우 대회부터 2014 인천, 2018 자카르타·팔렘방, 2022 항저우 대회까지 4회 연속 정상에 오른 한국은 이번 대회에서 5연패에 도전한다.

첫 상대인 대만은 한국의 금메달 전선에서 가장 경계해야 할 팀이다. 한국은 2018년 대회 때 대만에 1-2로 패했고, 직전 항저우 대회 때도 조별리그에선 0-4로 졌다가 결승에서 2-0으로 설욕하며 금메달을 목에 걸었다. 같은 전력으로 볼 수는 없지만 지난 3월 월드베이스볼클래식(WBC) 조별리그에서도 대만에 4-5로 패한 바 있다.

한국과 대만, 홍콩, 태국이 속한 B조에서는 객관적인 전력을 고려하면 한국-대만전이 조 1위와 향후 슈퍼라운드의 흐름을 좌우할 가능성이 크다. 한국이 결승까지 올라가면 대만과 또 맞붙을 가능성이 있기 때문에 기선제압이 중요하다.

김도영, 노시환, 곽빈 등 야구대표팀 선수들이 지난 16일 고척스카이돔에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 공식 훈련에서 몸을 풀고 있다. / 연합뉴스

중책을 맡을 투수는 곽빈으로 예상된다. 올시즌 프로야구에서 평균자책점 1위(2.26)에 올라 있는 곽빈은 시속 160㎞에 육박하는 빠른 공을 내세워 대만의 타선을 잠재우겠다는 목표다. 대만 현지 매체들에 따르면 상대 선발은 왕옌청(한화 이글스)으로 예상된다. 시즌 11승 6패 평균자책점 3.97로 준수한 성적을 내고 있고, 특히 맞대결 경기에서 곽빈에 2패를 안겼다. 곽빈은 "리그에선 두 번 졌지만, 가장 중요한 무대에서 반드시 설욕하겠다"고 의지를 다졌다.

한국 타자들에게 왕옌청은 낯설지 않은 상대라는 점에서 불리한 매치업은 아니라는 평가도 나온다. 특히 한화에서 왕옌청과 한솥밥을 먹은 노시환과 문현빈이 적으로 만날 가능성도 있다. 노시환은 "한국 타자들의 눈에 익은 만큼 왕옌청을 충분히 공략할 수 있을 것"이라며 자신감을 드러냈다. 한국 타자들이 왕옌청의 장단점을 잘 알고 있는 반면 왕옌청 역시 한국 공략법을 알고 있다는 점에서 치열한 수싸움이 예상된다. 왕옌청은 아시안게임 합류 직전 kt 위즈전에서는 4이닝 5실점으로 부진했다. 류 감독은 "구속과 제구가 다소 떨어졌다"고 평가하기도 했다.

한편 이번 대회 초반부터 미숙한 운영을 드러내고 있는 대회 조직위원회는 앞서 야구 대표팀에 공식 훈련 시간과 장소 공지하지 않으면서 KBO가 직접 실내 연습장을 확보해 훈련을 하는 일이 발생하기도 했다. 전반적으로 어수선한 대회 분위기 속에 경기 당일까지 컨디션을 조절하는 것도 중요한 요소가 될 전망이다.