네팔·중국 대홍수 사망자 633명로 늘어…실종자 3000명 육박

네팔서 사망자 626명으로 증가…한국인 9명 여전히 연락 두절
악천후로 헬기 구조 중단…정부 신속대응팀 9명 추가 파견

네팔 누와코트 지역 데비갓에서 주민들이 현지시간 29일 갑작스러운 홍수와 산사태로 피해를 입은 주택에서 건져낸 물품을 옮기고 있다./로이터·연합뉴스

네팔과 중국 국경 인근 히말라야 산악지대에서 발생한 대규모 홍수로 양국의 사망자가 633명으로 늘었다. 실종자도 3000명에 육박하면서 인명 피해가 계속 확대되고 있다.

29일(현지시간) AP·AFP통신 등에 따르면 네팔 재난 당국은 지난 26일 북부 바그마티주 일대에서 발생한 홍수로 626명이 숨졌다고 밝혔다.

중국 티베트자치구 르카쩌시 지룽현에서는 이번 홍수와 연관된 토석류로 7명이 사망했다. 이에 따라 양국의 전체 사망자는 633명으로 집계됐다. 전날까지 확인된 사망자는 579명이었다.

실종자도 증가했다. 네팔의 실종자는 기존 1924명에서 2426명으로 늘었으며, 티베트 지역 실종자 554명을 합치면 전체 실종자는 2980명이다. 실종자 가운데 500명 이상은 인도와 미국 등 30여개국 출신 외국인으로 파악됐다.

네팔 어퍼트리슐리(UT)-1 수력발전소 건설 현장에서는 두산에너빌리티 직원 6명과 한국남동발전 직원 3명 등 한국인 9명이 여전히 연락이 끊긴 상태다.

우리 정부는 실종자 수색·구조를 지원하기 위해 신속대응팀을 추가 파견한다. 외교부 직원 1명과 소방청 소속 8명 등 9명으로 구성된 정부 합동신속대응팀은 이날 네팔 현지로 출국해 기존 대응팀과 함께 구조 활동에 나설 예정이다.

앞서 정부는 지난 27일 임상우 외교부 재외국민보호·영사 담당 정부대표를 팀장으로 하는 11명 규모의 신속대응팀을 현지에 파견했다.

박정원 두산그룹 회장도 이날 네팔로 출국한다. 두산에너빌리티 직원 6명이 실종된 수력발전소 사고 현장을 찾아 수색·구조 상황을 직접 지원할 예정이다.

현지에서는 악천후로 헬기를 이용한 실종자 수색·구조 작업이 일시 중단됐다. 라자 람 바스넷 네팔군 대변인은 기상 상황이 호전될 때까지 헬기 구조 작업을 중단한다고 밝혔다.

다만 침수된 어퍼트리슐리(UT)-1 수력발전소에서는 터널 내부에 갇힌 것으로 추정되는 실종자 구조 작업이 계속되고 있다. 바스넷 대변인은 100명 이상이 진흙으로 가득 찬 터널에 갇혀 있을 것으로 추정된다며 터널 내부에 1.2~1.5m 깊이의 진흙이 쌓였고 헬기 착륙 공간도 제한돼 구조에 어려움을 겪고 있다고 설명했다.

이번 대홍수는 기후변화로 히말라야 지역의 빙하와 암석이 대규모로 붕괴하면서 발생했을 가능성이 제기되고 있다. 랑탕리룽산 해발 5200m 지점에서 폭 600m 규모의 빙하가 암석과 함께 무너졌고, 이 과정에서 규모 5.2 지진과 유사한 충격이 발생한 것으로 분석됐다.

이후 빙하와 토석류가 렌데강에서 트리슐리강을 따라 하류로 쓸려 내려가면서 대규모 홍수로 이어진 것으로 추정된다.