‘뼈 깎는 각오’ 호소한 장동혁... “자유·통합의 미래 열겠다”

'외연 확장' 변화·쇄신안 준비
당게논란·이혜훈 사태 파장엔
"당원 마음 상처…과감한 조치"

장동혁 국민의힘 대표(가운데)가 1일 서울 여의도 중앙당사에서 열린 신년인사회에서 떡 케이크를 자르며 기념 촬영하고 있다. 장 대표 양 옆으로 송언석 원내대표와 상임고문인 황우여 전 비상대책위원장. /연합

새해 국민의힘의 행보가 오는 16일 예정된 윤석열 전 대통령에 대한 첫 선고를 기점으로 갈릴 전망이다. 이번 선고는 내란 우두머리 혐의에 대한 판단은 아니지만, '핵심' 재판에 해당해 향후 전체 재판 결과의 흐름을 가늠할 수 있기 때문이다. 장동혁 국민의힘 대표는 '변화'와 '쇄신'을 앞세운 로드맵을 연초에 발표하겠다고 공언했는데, 구체적인 방향은 제시하지 않았다. 이번 선고 결과에 따라 장 대표가 내세운 '변화'의 방향 역시 윤곽을 드러낼 것이라는 관측이 제기된다.

1일 정치권에 따르면 국민의힘은 이달 초·중순께 발표될 장 대표의 쇄신안에 담길 내용을 예의주시하고 있다. 취임 후 '당성'을 강조해 왔던 장 대표가 최근 잇따라 호남을 방문하며 '외연 확장'에 목소리를 높이고 있다는 이유에서다. 장 대표는 신년사에서도 "대한민국의 자유민주주의와 법치를 지켜내고 자유와 번영, 화해와 통합의 미래를 국민 여러분과 함께 열어 가겠다"며 "새해에 저와 국민의힘은 뼈를 깎는 각오로 국민과 나라를 위해 더 열심히 뛰겠다"고 강조했다.

그는 지난 호남 일정에서도 "국민의힘이 호남을 계속 찾는 이유는 진정성을 갖고 대하겠다는 의지"라며 중도층을 향한 '쇄신'의 메시지를 던졌다. 임기 중 매월 호남을 찾는다는 '월간호남' 약속을 실천하며 외연 확장에도 공을 들이겠다는 전략이다.

장 대표의 쇄신안에 대한 우려도 존재한다. 최근 한동훈 전 대표의 가족이 연루된 '당원게시판 사건'으로 재점화된 계파 갈등과 이혜훈 기획예산처 장관 후보자 사태 때문이다. 장 대표는 이혜훈 후보자를 향해 "동지를 버린 배신"이라고 밝히고, '장(동혁)·한(동훈)·(이준)석' 연대설에도 선을 그었다. 그는 "개혁신당과의 연대에 대해서는 특별히 문제 삼지 않겠다"면서도 "당내 인사와 정치 문제를 어떻게 풀어갈지를 왜 연대라고 이름을 붙이는 건지 동의하기 어렵다"고 했다.

이 후보자의 장관 수락을 두고 "우리가 그동안 '보수의 가치'를 확고하게 재정립 못 하고, 당성이 부족하거나 당에 대해 '해당행위'를 하는 인사들에 대해 제대로 조치하지 못했기 때문에 이런 일들이 벌어졌다"고 말했다. 그러면서 "중도확장은 중도확장대로 하되 이렇게(이 후보자) 당을 배신하고 당원들의 마음에 상처를 주는 인사들에 대해서는 오히려 과감한 조치가 필요하다"며 "이는 양립할 수 없는 것이 아니고, 서로 결이 다른 문제다"라고 강조했다.

현재 국민의힘은 여상원 전 윤리위원장 사퇴 이후 위원장직이 공석인 상태다. 윤리위원장 인선 결과에 따라 한 전 대표에 대한 중징계 가능성도 제기된다. 새로운 윤리위워장이 당원권 정지 등 강도 높은 징계를 내릴 경우, 당내 갈등이 한층 더 격화될 수 있다는 관측이다. '당심 70%' 경선룰도 장 대표에게 최종 결정권이 있는 만큼 갈등의 불씨로 꼽힌다.

국민의힘 초·재선 의원들이 '현실에 부합하지 않는다'며 반대하는 의견을 표명했기 때문이다. 장 대표는 의원총회 등 의견들을 수렴한 뒤 결정하겠다는 방침이다.