트럼프, 엡스타인 사건 기록 공개 법안 서명…미국 주류층 ‘판도라 상자’ 열린다

30일 내 10만쪽 기록 공개…미성년자 성범죄 의혹 전면 재조명
공화-민주, 동상이몽
공화, 클린턴 등 민주당 주류층...민주, 트럼프 관련 내용 공개 기대

도널드 트럼프 미국 대통령(오른쪽)과 제프리 엡스타인의 사진과 함께 '트럼프 대통령, 엡스타인 파일을 모두 공개하라'고 촉구하는 문구가 7월 18일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C. 백악관 맞은편 미국 상공회의소 건물에 투사되고 있다./AFP·연합

미성년자 성범죄자 고(故) 제프리 엡스타인 사건 자료가 다음달 중 공개될 것으로 보인다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 19일(현지시간) 엡스타인 사건 자료 공개를 강제하는 법안에 서명했고, 팸 본디 법무부 장관은 이날 기자회견에서 상·하원이 전날 압도적인 찬성으로 가결한 법안에 따라 30일 이내에 자료를 공개할 것이라고 밝혔다.

◇ 미 주류사회 '판도라 상자' 엡스타인 파일, 트럼프 서명으로 공개 절차

트럼프 대통령은 이날 소셜미디어(SNS) 트루스소셜을 통해 "민주당이 공화당보다 훨씬 더 큰 타격을 입을 엡스타인 문제를 이용해 우리의 놀라운 승리를 흐리려고 시도했다"고 주장했다.

본디 장관은 "우리는 계속해 법을 준수하고, 최대한의 투명성을 장려할 것"이라고 말했다. 법안은 엡스타인 사건과 관련한 모든 기록 및 문서·통신 기록·수사 자료를 공개하도록 규정하고 있다.

이 자료에는 엡스타인이 기소돼 재판이 시작되기 전 교도소에서 자살한 사건, 엡스타인의 오랜 측근이자 여자 친구로 십대 소녀를 유인한 혐의로 20년형을 선고받고 복역 중인 길레인 맥스웰에 관한 수사 관련 정보도 포함된다.

다만 피해자의 개인정보에 대한 편집이나 진행 중인 수사에 위협이 될 수 있는 정보 등의 비공개를 허용하고 있어 전면적으로 공개되지 않을 수도 있다. 법무부는 공개되지 않은 다른 정보에 대해 진행 중인 수사를 보호할 필요가 있다고 정기적으로 언급해 왔다.

본디 장관은 이날도 자료 공개의 전제 조건으로 '피해자 보호'를 강조했다. 법안은 법무부에 대해 15일 이내에 비공개 및 편집 자료에 관해 보고하도록 규정하고 있다.

미국 미성년자 성범죄자 고(故) 제프리 엡스타인의 피해자와 그녀들에 대한 지지자들이 18일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C. 연방의회 의사당에서 엡스타인 사건 자료 공개를 요구하는 집회를 열고 있다./로이터·연합

트럼프 대통령은 엡스타인 사건 자료 공개 요구가 민주당의 사기극이라고 주장해 왔지만, 공개 요구 법안의 공동 발의자인 토머스 매시(켄터키주)와 로렌 보버트(콜로라도주) 등 소수의 공화당 하원의원이 찬성 의사를 굽히지 않자 16일 트루스소셜을 통해 공화당 의원들에게 찬성표를 던지라고 촉구했다.

트럼프 대통령은 금융가였던 엡스타인과 친분을 가졌을 당시 그의 범죄 행위를 알지 못했으며 오래전부터 그와의 관계를 끊었다고 주장해왔다.

◇ 공화·민주당의 셈법 엇갈려…상대 진영의 민낯 드러날지 기대

약 10만 쪽에 이르는 엡스타인 사건 자료 공개는 공화당과 민주당, 그리고 미국 주류사회에 타격을 입히는 '판도라의 상자'가 될 수 있다. 엡스타인은 국가 정상, 영향력 있는 정치인, 학자, 억만장자들과 어울렸고, 지난주 하원 감독위원회의 조사로 공개된 그의 이메일과 메시지에 트럼프 대통령을 비롯한 많은 유력인사와의 연결고리, 그리고 그들에 관한 사적인 대화가 포함돼 있었다고 AP통신이 전했다.

이미 트럼프 대통령뿐만 아니라 민주당 출신 빌 클린턴 전 대통령 등이 관련됐다는 의혹이 제기된 상태다.

AP통신은 "10년 이상 진행된 수사의 사건 기록에 수많은 사람의 이름이 들어있을 것이라는 전망이 널리 퍼져 있으며 단순히 이름이 언급됐다는 이유만으로 해당 인물이 유죄나 공범죄로 간주될 수 있다는 우려가 제기되고 있다"고 전했다.

클린턴 행정부때 재무장관을 지낸 래리 서머스(70) 전 하버드대 총장이 엡스타인과 친밀한 관계를 유지해온 사실이 의회의 이메일 공개로 드러난 것과 관련해 챗GPT 개발사인 오픈AI의 이사직에서 물러나기로 했다고 이날 발표했다.

그럼에도 민주당은 트럼프 대통령을 겨냥하고 있고, 공화당 지지자들은 민주당 관계자 및 민주당 지지 성향의 엘리트층과 엡스타인과의 관계가 폭로되길 기대하고 있다.

척 슈머 민주당 상원 원내대표는 "이 법안은 대통령이 미국 국민에 대해 완전한 투명성·결백·정직을 제공하도록 요구하는 명령"이라며 트럼프 대통령이 '완전한 투명성'을 준수하는 것 외에 다른 행동을 한다고 판단할 경우 즉각 대응할 것이라고 강조했다.

본디 장관은 이날 추가 수사가 필요없다는 기존 입장을 번복, 새로운 추가 정보가 나왔다며 민주당 관계자들에 대한 수사를 재개할 것이라고 밝혔다.