분노한 태고종...정치 개입 의혹 제기에 스님·신도 규탄 성명

25개 시·도교구 스님들과 신도들 명의로 성명
"종교 정치수단으로 삼으려는 시도 용납 못해"

한국불교태고종 총무원장 상진스님(가운데)과 태고종 신상도 전국신도회장(오른쪽). 태고종은 진종오 국회의원의 의혹 제기 이후 전국 스님들과 신도들의 분노를 담은 성명을 발표했다./사진=황의중 기자

한국불교태고종 전국 스님들과 신도들이 최근 진종오 국민의힘 국회의원이 제기한 정치 개입 의혹에 대해 강력히 반발하고 나섰다.

앞서 진 의원은 더불어민주당 소속 김경 서울시의원이 특정 종교단체 신도 3000명을 민주당에 입당시켜 내년 지방선거 경선에서 김민석 국무총리를 밀어주려 한 정황이 드러났다는 취지의 의혹을 제기했다. 진 의원은 종교단체를 특정하지 않았다. 그러나 일부 언론에서 태고종 신도 명단이라는 보도가 나왔고 태고종 측도 이에 대해 "사실 무근"이라며 즉각적으로 반박했다.

5일 불교계에 따르면 태고종 25개 시·도교구 종무원장과 종무원장협의회장 지허스님은 지난 2일 발표한 성명서에서 "허위로 의혹을 제기한 진 의원과 일부 언론, 악용 세력은 종단과 종도 그리고 신도들의 명예를 짓밟고, 종교를 정치적으로 이용하려는 반헌법적·반민주적 행위를 자행"하고 있다고 지적했다.

그러면서 "이는 좌시할 수 없는 중대한 사안"이라고 규정한 스님들은 진 의원의 부적절한 발언에 대한 사과와 중징계를 국민의힘에 촉구했다. 또한 사실 확인 없이 보도한 언론에 대해서는 즉각적인 정정보도와 공식 사과를 촉구했다. 행정 당국과 수사기관에도 "신속하고 철저히 수사해 이를 악용한 자들에게 법적 책임을 물을 것"을 강하게 요구했다.

스님들은 "우리의 요구가 이행되지 않을 경우 태고종 25개 시·도교구 종무원장들은 종단의 존엄을 지키기 위해 모든 법적·제도적·사회적 대응을 강구할 것"이라고 밝혔다.

태고종 전국신도회도 같은 날 성명서를 발표했다. 이들은 "종교는 국민의 마음을 하나로 모으는 순수한 신앙의 영역"이라며 "이를 정치적 목적이나 이익을 위해 이용하는 것은 헌법이 보장한 종교의 자유와 정교분리 원칙을 위협하는 위헌적 행위"라고 지적했다.

그러면서 "진 의원의 발언과 일부 언론의 무책임한 추측성 보도는 종교의 신성함을 침해하고 사회적 갈등을 조장하는 매우 부적절한 행태"라며 "태고종 500만 신도는 누구의 도구도 아니다"라고 덧붙였다.

전국신도회는 진 의원에게 이번 사안에 대해 공개적으로 종단과 신도들에게 해명할 것을 요구했다. 또한 수사기관은 이번 사안에 대한 사실관계를 철저히 조사해 위법 행위가 확인될 경우 엄정하게 조치해 줄 것을 주문했다. 아울러 사실 확인없이 보도한 일부 언론에 대해서는 즉각적인 정정보도 및 재발 방지책 마련을 요구했다.

전국신도회는 끝으로 "한국불교태고종 500만 신도는 정치권의 그 어떤 회유나 기만에도 결코 굴복하지 않을 것"이라며 "우리 신도들의 신앙과 양심 그리고 공동체의 명예를 지키기 위해 모든 법적·사회적 대응을 강구할 것"이라고 천명했다.