檢, ‘허위보도 의혹’ 경향신문·뉴스버스 기자도 압색

수사대상 언론사 5개로 늘어
검찰 "단순 오보 수사 아냐"

서울중앙지검/연합뉴스

'대선 허위보도 의혹'을 수사 중인 검찰이 전·현직 언론사 기자들을 대상으로 추가 강제수사에 착수했다. 검찰은 JTBC·뉴스타파·리포액트에 이어 경향신문과 뉴스버스 기자들에 대한 압수수색을 진행하면서 언론사 전방위로 수사를 확대해 나가는 모양새다. 검찰은 단순 오보가 아니라 보도 과정에서 왜곡·허위 보도 정황이 드러나 관련 증거를 확보하기 위한 차원이라는 입장이다.

26일 법조계에 따르면 서울중앙지검 특별수사팀(강백신 반부패수사1부장)은 이날 오전 정보통신망법상 명예훼손 혐의로 경향신문 전현직 기자 2명의 주거지를 압수수색했다. 인터넷 매체 뉴스버스의 전직 기자 1명도 압수수색 대상에 포함됐다.

이들은 지난 대선 당시 국민의힘 후보였던 윤 대통령이 2011년 부산저축은행 사건을 수사하면서 대장동 대출 브로커였던 조우형 씨를 봐주기 수사 했다고 허위보도를 한 의혹을 받는다.

서울중앙지검 관계자는 이와 관련 "확인된 자료와 보도 경위 등을 바탕으로 보도 내용이 사실과 다르다는 인식을 가지고도 취재과정에서 확보한 자료들을 왜곡한 정황 등이 있어서 경위 확인을 하기 위해 압수수색을 진행했다. 보도 내용이 사실과 다른 부분이 있었고 취재과정 의혹 등 왜곡된 정황이 있었다"고 말했다.

특히 검찰은 대장동 초기 사업자인 이강길 전 씨쎄븐 대표를 인터뷰한 보도가 허위 왜곡됐다고 의심하고 있다. 당시 보도에서 이씨는 "2011년 대검 중수부가 부산저축은행 수사 중 대장동 대출 건도 살펴봤고, 1100억원대 대출 알선 대가로 박연호 부산저축은행 회장 인척인 조우형씨에게 10억3000만원을 준 사실을 중수부가 인지했다"는 취지로 말했다. 검찰은 이씨가 경향신문에 밝힌 해당 내용들에 문제가 있었다는 입장이다.

서울중앙지검 관계자는 "수사팀은 필요한 증거를 확보하고 언론의 자유는 최대한 보장하고 존중한다는 입장으로 영장 집행 과정에서도 최소한의 범위에서 신중하게 절차를 진행했다. 단순 오보 가능성이 있는 부분까지 수사를 확대할 계획은 없다"고 말했다.