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24일 통계청의 '2021년 출생 통계(확정)'에 따르면 지난해 출생아 수는 26만600명으로 1년 전보다 1만1800명(4.3%) 감소했다. 이는 1970년 통계 작성 이래 가장 낮은 수치다.
연간 출생아 수는 매년 급감하는 추세다. 1970년 100만명대였던 연간 출생아 수는 2001년 50만명대로 줄었고, 이후 2002년부터 2016년까지 15년간 40만명대를 기록했다. 이어 2017년 30만명대로 내려앉았고 2020년부터는 20만명대까지 추락했다.
인구 1000명당 출생아 수를 뜻하는 조(粗)출생률은 지난해 5.1명으로 전년 대비 0.2명 감소했다. 이 역시 역대 최저치다.
이에 여성 한 명이 평생 낳을 것으로 예상되는 평균 출생아 수인 합계출산율도 0.81명으로 전년보다 0.03명 감소하며 역대 최저치를 찍었다. 합계출산율은 2018년(0.98명), 2019년(0.92명), 2020년(0.84명)에 이어 4년 연속 1명 미만을 기록하고 있다.
합계출산율을 OECD 38개 회원국과 비교하면 우리나라가 꼴지다. 1명 미만인 나라도 한국뿐이다.
2020년 기준 OECD 평균은 1.59명으로 우리나라를 크게 상회한다. 국가별로는 이스라엘이 2.90명으로 가장 높았고 멕시코 2.06명, 프랑스 1.79명, 콜롬비아 1.77명, 터키 1.76명 등이 뒤를 이었다. 반면 이탈리아(1.24명), 그리스(1.28명), 일본(1.33명), 스페인(1.36명), 룩셈부르크(1.37명) 등은 낮은 수준을 보였다.
지역별로 보면 합계출산율이 1명을 넘긴 곳은 세종(1.28명)과 전남(1.02명)이 유일했다. 이어 강원(0.98명), 경북(0.97명), 충남(0.96명), 충북·제주(0.95명) 등 순이었다. 서울은 0.63명으로 최하위를 기록했다.
모(母)의 연령별 출산율(해당 연령 여자인구 1000명당 출생아 수)은 30대 초반(30∼34세)이 76.1명으로 가장 높다. 이어 30대 후반(35∼39세)이 43.5명, 20대 후반(25∼29세)이 27.5명, 40대 초반(40∼44세)이 7.6명, 20대 초반(20∼24세)이 5.0명이다.
여성 평균 출산연령은 33.4세로 전년보다 0.2세 상승했다. 35세 이상 고령 산모 비중은 35.0%로 1.2%포인트 늘었다. 출생아 부(父)의 평균 연령은 35.9세로 1년 전보다 0.1세 상승했다.
