국민 4명 중 1명 확진…일상회복은 언제쯤

동네 병·의원도 코로나19 환자 대면진료…격리 의무 해제 가능성도
새 거리두기 4월 1일 결정…사적모임 10명·자정까지 영업 거론
전문가 "위중증·사망자 발생 최소화해야"

지난 28일 오전 서울역 선별진료소에서 의료진이 유전자 검사 키트를 준비하는 모습. /연합

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 오미크론 변이 대유행이 감소세로 전환하면서 정부가 ‘일상회복’ 전환에 다시 속도를 내고 있다. 국민 4명 중 1명이 코로나19에 감염돼 자연 면역 형성이 높아진 데다, 오미크론의 낮은 치명률을 고려할 때 방역을 계속 강화할 필요성이 떨어진다는 판단에서다.

30일 방역당국에 따르면 코로나19 확진자는 이날부터 재택치료를 하면서 원할 경우 코로나19 외 다른 증상, 기존의 다른 질환에 대해서도 외래진료를 받을 수 있다. 그동안 외래진료센터는 호흡기 관련 병·의원을 중심으로 지정해왔으나, 지정 대상을 모든 의료기관으로 확대한 것이다. 이는 코로나19 치료 체계를 일상 의료체계로 전환하려는 시도로 풀이된다.

정부는 앞서 입원 치료를 받다가 코로나19에 감염된 확진자의 경우 중증이 아니면 일반병상에서 계속 치료받도록 하는 방안을 발표하는 등 일상회복을 염두에 둔 의료대책을 잇따라 발표하고 있다.

아울러 정부는 코로나19의 감염병 등급을 최고 등급인 1급에서 결핵, 수두, 홍역과 같은 2급으로 하향 조정하는 방안도 검토 중이다. 코로나19가 2급으로 조정될 경우 확진자의 격리 의무가 해제될 가능성이 높다.

이날 0시 기준 신규 확진자는 42만4641명으로, 누적 확진자는 1277만4956명으로 집계됐다. 이는 국민 5131만7389명(행정안전부 2021년 12월 주민등록인구현황) 대비 24.9%가 감염된 것으로, 국민 4명 중 1명이 코로나19에 감염된 셈이다. 감염 사실을 숨기고 일상생활을 하는 이른바 ‘샤이 오미크론’ 환자를 고려하면 확진자는 이보다 더 많을 수 있다.

누가, 언제, 어디서 걸려도 놀랍지 않은 상황이 되자 일상회복을 원하는 국민들의 목소리도 높아지고 있다. 정부는 다음주부터 적용할 사회적 거리두기 조정안에 대해 다음달 1일 발표할 계획이다. 현재 각계 의견을 수렴하고 있는 단계로 구체적으로 확정된 내용은 없지만, 일각에선 사적모임 10명·다중이용시설 영업시간 밤 12시까지 등 방안이 거론되고 있다.

천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수는 “다음주까지는 평일 신규 확진자가 지금 상태로 30만~40만 명 정도를 유지할 것 같다”며 “해외사례와 비교했을 땐 2000만 명 정도의 확진자가 나와야 일상회복을 할 수 있지 않을까 싶다”고 조심스럽게 내다봤다.

이어 천 교수는 “지금 상황에선 고위험군을 대상으로 신속항원검사를 더 자주하고 치료제를 조기 투여해 중증·사망 피해를 최소화하는 게 가장 중요하다”며 “나아가 일상으로 돌아가기 위해선 독감처럼 증상이 있을 때 언제든지 진료받고 치료받을 수 있도록 의료시스템 체계가 마련돼야 한다”고 말했다.