K-9 자주포 호주 수출 성공···“K-방산‘ 우수성 재입증(종합)

호주, 문재인 대통령 국빈방문 맞춰 한화디펜스와 계약 체결
자주포 30문 + 탄약운반차 15대···총 계약금액 1조원 이를 듯
명품 K-9 7번째 수출 쾌거…호주 현지 생산시설 건립 등 주효

한화디펜스가 13일 호주 수출에 성공한 세계 자주포 시장 점유율 1위 ‘K-9’./제공=한화디펜스

대한민국이 만든 세계 최고 성능의 명품 자주포 ‘K-9’이 호주 수출에 성공하며 ‘K-방산’의 우수성과 신뢰성을 다시 한번 입증했다.

방위사업청과 한화디펜스에 따르면 13일 호주 획득관리단(CASG)은 한화디펜스 호주(HDA)와 K-9 자주포 및 K-10 탄약운반장갑차 도입계약을 체결했다.

이날 계약은 호주를 국빈방문 중인 문재인 대통령과 스콧 모리슨 호주 총리가 캔버라 국회의사당에서 정상회담을 진행하는 가운데 체결됐다. 행사에는 손재일 한화디펜스 대표이사와 리차드 조 HDA 법인장 등 이 참석했다.

호주를 국빈 방문 중인 문재인 대통령이 스콧 모리슨 총리와 13일 캔버라 국회의사당에서 한화디펜스와 호주 국방부획득관리단의 호주 육군 K-9 자주포 획득사업 계약 서명을 지켜보고 있다. /연합뉴스

이번 계약에 따라 한화디펜스가 호주에 수출하는 물량은 K-9 자주포 30문과 K-10 탄약운반장갑차 15대다. 계약금액은 총 1조 원에 이르는 것으로 알려졌다.

호주 정부는 육군 현대화 노력의 일환으로 ‘LAND 8116’ 자주포 도입 사업을 추진, 지난해 9월 한화디펜스의 K-9 자주포를 단독 후보 기종으로 선정한 후 최종 협상을 진행해 왔다.

이번 계약 체결에 따라 호주는 한국을 포함해 8번째로 K-9 자주포를 운용하는 국가가 됐다. K-9은 전 세계적으로 1700여 문이 운용되며 명실공히 세계 자주포 시장 점유율 1위를 지키고 있다. 한화디펜스는 이번 계약에 앞서 2001년 터키를 시작으로 폴란드와 인도, 핀란드, 노르웨이, 에스토니아 등 6개국에 약 600여 문의 K-9 자주포를 수출 한 바 있다.

특히 호주 수출로 K-9 자주포는 영·미권 정보동맹인 ‘파이브 아이즈’ 국가 진출에 교두보를 놓게 됐다. 한화디펜스는 K-9의 미국 수출도 추진하고 있다. 아울러 한국은 아시아 국가 중 처음으로 주요 무기체계를 호주에 수출하는 국가로 기록됐다.

한화디펜스는 호주 빅토리아주 질롱시에 자주포 생산시설을 건립해 현지에서 자주포 생산 및 납품을 진행할 예정이다. 이를 통해 호주 방위산업 활성화는 물론 한국과 호주의 방산협력 확대에도 기여할 것으로 기대된다.

뿐만아니라 한화디펜스는 국내 방산기업 최초로 해외 생산거점을 확보하게 됨으로써 명실상부 글로벌 선두 방산기업으로 도약할 수 있는 발판을 마련한 것으로 평가된다.

한화디펜스가 호주에 납품하게 될 K-9 자주포의 호주육군용 버전 ‘헌츠맨’.헌츠맨은 덩치가 큰 거미라는 뜻이다./제공=한화디펜스

K-9 자주포는 155mm/52구경장 자주포로 압도적인 화력과 높은 기동성 및 생존성을 자랑한다. 장거리 화력지원과 실시간 집중 화력 제공이 가능하며, 산악지형과 설원, 사막 등 다양한 환경에서의 운용성이 검증됐다.

호주 육군이 운용할 K-9 자주포는 덩치가 큰 거미라는 뜻의 ‘헌츠맨(Huntsman)’으로 명명됐다. 기존 K-9 자주포에 비해 방호력과 감시·정찰 능력이 강화된 제품이 납품될 예정이다.

문 대통령은 이날 스콧 모리슨 호주 총리와의 정상회담 직후 가진 공동기자회견에서 “오늘 계약이 체결된 K-9 자주포 사업을 신호탄으로 한국과 호주의 전략적 방산 협력을 강화할 것”이라고 강조했다.

강은호 방위사업청장도 “K-9 자주포 계약을 통해 양국의 K-9 자주포에 대한 상호운용성을 기반으로 무기체계간 합동성을 증진하는 방안도 협력하기로 했다”며 “한국과 호주 간 방산협력 기반이 우주 방산분야까지 뻗어나가길 기대한다”고 말했다.

한화디펜스가 K-9 자주포와 함께 호주 수출에 성공한 K-10 탄약운반장갑차. 한 번에 104발의 포탄을 실을 수 있는 K-10탄약운반장갑차는 K-9에 대량의 포탄을 자동으로 공급해 K-9의 성능을 극대화 해준다. /제공=한화디펜스

리차드 조 HDA 법인장은 “오랜 노력 끝에 호주 군에 K-9 자주포를 공급하는 뜻깊은 결실을 맺어 영광”이라며 “앞으로 호주 육군의 전투력과 자주 국방력 강화에 기여하기 위해 호주 현지 협력사들과 함께 적기납품 등 약속된 사항들을 빈틈 없이 지켜 나갈 것”이라고 밝혔다.

손재일 한화디펜스 대표이사는 “한·호주 수교 60주년을 기념하는 정상회담 자리에서 한화디펜스가 양국 경제협력의 한 축이 된 점에 대해 무한한 자부심을 느낀다”며 “이번 계약을 위해 적극적으로 지원해준 국방부와 방위사업청, 국방과학연구소 등 우리 정부의 노력에 감사드린다”고 말했다.

이어 손 대표이사는 “한화디펜스는 대한민국 대표 방산기업으로서 양국의 경제협력과 방산협력 강화에 기여할 수 있도록 현지화 프로그램 등을 충실히 이행할 것”이라며 “세계 1등 자주포의 명성을 이어가기 위해 K-9 성능개량과 첨단기술 개발에도 최선의 노력을 다 할 것”이라고 덧붙였다.