국민의힘 백신대표단 “미 연방의원, 한미 백신스와프·한국 생산 허브 구상에 공감”

박진·최형두 의원, 미 행정부·의회·제약사·싱크탱크 관계자에 광폭 백신외교
한미 백신 스와프·한국 백신 생산허브 구상 당위성 설명, 공감대 형성
국회 내 초당적 '코로나19 백신허브특별위' 제안

국민의힘 백신대표단 일원으로 지난 12일(현지시간) 미국을 방문한 국민의당 박진(왼쪽)·최형두 의원은 18일 오후 워싱턴 D.C. 백악관 앞 한 호텔에서 진행한 특파원 간담회에서 발언을 하고 있다./사진=워싱턴 D.C.=하만주 특파원

국민의힘 백신대표단은 18일(현지시간) 미국 연방의원들이 한·미 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 스와프와 한국을 백신 생산 허브로 만드는 구상에 공감을 표시했다고 밝혔다.

다만 백신 스와프와 허브 구상이 장기적인 실현 과제라며 국회 차원의 초당파적 기구인 ‘코로나19 백신허브특별위원회’ 구성 필요성을 강조했다.

백신대표단 일원으로 지난 12일 미국을 방문한 국민의당 박진·최형두 의원은 이날 오후 워싱턴 D.C. 백악관 앞 한 호텔에서 가진 특파원 간담회에서 방미 기간에 성김 국무부 동아태 차관보 대행·아미 베라(민주당) 하원 외교위 동아태소위 위원장 등 미 행정부와 의회, 싱크탱크·제약사·교민사회 관계자를 두루 만났다며 이같이 말했다.

대표단은 미국이 여분의 백신을 제공한 뒤 추후 한국이 이를 갚는 ‘스와프’, 세계 2위인 한국의 백신 제조 능력을 활용해 화이자·모더나 등 백신을 한국에서 생산해 한국은 물론 아시아 국가들에 공급하자는 허브 구상을 관계자들에게 집중적으로 설명했다고 전했다.

대표단은 조 바이든 대통령이 다음달 말까지 다른 나라에 백신 2000만회 접종분을 추가로 보내기로 한 것 가운데 상당량의 메신저 리보핵산(mRNA·전령RNA) 백신은 미국의 장래 백신 수요와 스와프할 수 있는 한국에 보내야 한다고 강조했다고 밝혔다.

화이자·모더나 백신은 mRNA를 사용해 예방효과가 높고 후유증도 적은 것으로 평가받고 있다.

아울러 대표단은 주한미군 대부분이 접종을 마친 가운데 한국군의 백신 접종률이 낮아 한·미 합동전력 유지에 차질이 생길 수 있다는 것을 한·미 백신 스와프 체결의 당위성으로 설명해 의원들의 공감을 넣었다고 전했다.

대표단은 또 백신 스와프는 한·미 자유무역협정(FTA) 5장 ‘복제 및 특허의약품 개발 촉진’ 등에 추진 근거가 있다고 강조했다.

대표단은 ‘허브’ 구상과 관련, “한국은 미국의 전 세계 백신 접종 전략을 함께 추진할 최적의 국가”라며 “백신 허브는 위탁생산(CMO)·위탁개발생산(CDMO)을 넘어 허브 방식으로 더 빠르고 안전하게, 더 많은 네트워크 생산을 통해 이뤄져야 한다”고 설명했다고 밝혔다.

박진 의원은 미 싱크탱크인 전략국제문제연구소(CSIS)의 존 햄리 소장이 한·미 간 백신 문제는 뉴프런티어라며 한미동맹에서 새로운 지평을 개척하는 차원에서 새로운 협력 어젠다가 된다고 본다고 말했다고 전했다.

박 의원은 귀국하면 국회의장과 여야 지도부에 방미 성과를 보고하고, ‘코로나19 백신허브특별위원회’ 구성을 제안할 것이라고 말했다.

최 의원은 “미국은 자신감을 보이지만 우리는 터널의 끝이 보이지 않아 안타깝다”며 “전염병 대유행만큼은 초당적으로 대처해야 한다. 백신 허브를 하려면 막대한 예산을 신속하게 지원하는 것이 중요하다”고 말했다.