19일 누리꾼 A씨는 자신의 SNS를 통해 뉴지랜드 고등학교 재학 시절 조병규에게 학교 폭력 피해를 입었다고 주장했다.
A씨는 조병규와 같은 학교에 재학했다는 증거를 제시하며 "조병규는 내게 있어 무척 두려운 존재였다. 그러나 (학폭 피해 사실을 알리려) 시도할 때마다 묻히더라"고 밝혔다.
이어 "사실 해외에 살면 한국 TV를 잘 보지 않게 된다. 그런데 막상 유명해지니 조병규가 SNS에도, 유튜브에도 나오기 시작했고 그의 사진, 동영상 각종 미담 등이 나올 때마다 괴롭고 화가 났다. 제게 있어 분명 그는 나쁜 사람이고, 벌 받아야 하는 사람이고 사과해야 하는 사람"이라고 토로했다.
A씨 주장에 따르면 A씨는 지난 2010년 유학을 온 조병규와 그 무리에게 집단 괴롭힘당했다. 노래방에 끌려가 노래방 비용을 부담하고, 마이크로 구타당하기도 했다. A씨가 싫은 내색을 하자 괴롭힘은 더욱 심해졌다. 그 무리가 몰려와 욕설로 위협하거나 폭행이 이어졌고, 집안 사정이 좋지 않았지만 매점에서 먹을 것들을 사줘야 했다.
글쓴이는 '원래 성격은 싸움을 싫어하고 그런 자리에서 말리는 편'이라는 조병규의 인터뷰를 두고 "너무 화가 나고 어이가 없었다. 만약 조병규가 보고 있으면 사과할 생각 없냐고 묻고 싶다"면서 "솔직히 (조병규의) 소식을 접할 때마다 이렇게 고통스러운데 본인은 최소한의 미안함이라도 있었는지. 어쩌면 이렇게 자세히 써놨는데 제가 누군지 기억 못 할지도 모르겠다. 조병규가 잘못한 것에 대해 마땅한 벌을 받았으면 좋겠다"고 호소했다.
앞서 16일 한 온라인 커뮤니티에는 조병규로부터 중학생 시절 학폭을 당했다고 주장하는 글이 등장했다. 논란이 커지자 17일 조병규 소속사 측은 "허위사실 유포자에 대해 경찰 수사를 정식 의뢰했다"고 밝히며 강력 대응을 시사했다.