"바이든 전 부통령 업무와 이해충돌"
미 언론 "바이든, 범법행위 증거 없어"
대선서 바이든에 부정적 영향
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다만 공화당 주도의 상원은 도널드 트럼프 대통령의 핵심 주장인 바이든 당시 부통령이 부리스마 수사를 주도한 빅토르 쇼킨 당시 검찰총장을 해임하라고 우크라이나 정부에 요구한 것이 개인적인 이익을 위한 것이라는 결정적인 증거는 제시하지 못했다고 미 언론들은 해석했다.
미 대선일(11월 3일)을 41일 앞두고 나온 이 보고서는 바이든 후보에게 일정 정도 부정적인 영향을 미칠 것으로 보인다.
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미국과 우크라이나 관계에 관여하는 관리들이 헌터의 이사회 참여가 바이든 전 부통령의 업무와 이해 충돌에 해당한다고 봤다는 것이다.
보고서는 “부리스마 이사회에서의 헌터의 지위는 우크라이나에서 반부패 조치를 위해 싸웠던 헌신적인 공직자들의 노력을 방해했다”며 “오바마 행정부가 헌터의 지위가 문제가 많은 것(problematic)이었고, 우크라이나에 대한 정책의 효율적 집행에 방해가 된다는 것을 알았다”고 지적했다.
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부리스마의 설립자는 야누코비치의 정치적인 협력자로 여겨졌고, 헌터의 부리스마 이사회 참여와 바이든 당시 부통령의 쇼킨 당시 검찰총장 해임 압박이 부리스마를 도우려 한 게 아니냐는 의혹이 제기됐다. 실제 쇼킨은 이후 검찰총장에서 물러났다.
이에 트럼프 대통령이 지난해 7월 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과의 통화에서 군사 원조를 고리로 바이든 전 부통령과 헌터의 비리 의혹에 대한 조사를 압박했다는 ‘우크라이나 스캔들’이 터졌고, 같은 해 9월 24일 민주당 주도의 하원이 트럼프 대통령에 대한 탄핵 심판을 진행했으나 지난 2월 5일 상원에서 부결되는 사태로 번졌다.
이날 상원 보고서는 바이든 전 대통령이 우크라이나에 대해 부적절한 영향이나 범법 행위를 했다는 증거는 발견하지 못했다.
보고서는 국무부 관계자들이 헌터의 부리스마와의 관계에 대한 상황적 인식을 유지해야 하는 곤란한(awkward) 상황이라고 말한 것은 뛰어넘는 것을 명확하게 설명하지 못했다고 뉴욕타임스(NYT)는 해석했다.
바이든 전 부통령이 쇼킨 전 검찰총장의 축출을 추진한 다른 나라의 대열에 합류한 것을 포함해 부적절하게 행동한 것에 대한 증거를 발견하지 못했다는 것이다.
바이든 전 부통령과 민주당은 헌터의 부리스마 이사회 참여에 대해서는 잘못됐다는 것은 인정하면서도 바이든 전 부통령이 어떤 잘못을 한 것에 대해서는 여러 차례 부인했다.