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손흥민은 23일(한국시간) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 첼시와의 2019-2020 잉글랜드 프로축구 프리미어리그 18라운드 홈 경기에 선발 출전했으나 후반 17분 상대 수비수 안토니오 뤼디거에 대한 가격 행위로 레드카드를 받고 퇴장당했다. 전반 윌리안에게만 2골을 허용하며 끌려다니던 토트넘은 손흥민의 퇴장으로 수적 열세까지 떠안으며 전세를 바꾸지 못한 채 0-2로 완패했다.
당시 손흥민은 뤼디거와 경합하다 뒤로 넘어졌는데, 뤼디거의 상체 쪽으로 스터드를 들어 올린 장면이 문제였다. 손흥민의 발이 가슴팍에 닿은 뤼디거가 그라운드에 쓰러지자 ‘폭력적 행위’를 놓고 비디오 판독(VAR)이 이뤄졌다.
앤서니 테일러 주심은 VAR 심판과 논의한 뒤 고의성이 있었다는 판단으로 바로 레드카드를 꺼냈다. 손흥민은 항변했지만 결과는 바뀌지 않았고, 고개를 숙인 채 그라운드를 떠났다.
올 시즌 손흥민의 시즌 두 번째 퇴장이자 올해 3번째 다이렉트 레드카드다. 지난달 에버턴과의 11라운드에서 상대 선수 안드레 고메스에게 한 태클로 레드카드를 받았었다. 이후 3경기 출전정지 징계까지 내려졌으나 토트넘의 항소로 철회됐다. 올 5월 2018-2019시즌 37라운드 본머스와의 경기에서 상대 수비수 레르마를 거칠게 밀쳐 넘어뜨린 행동으로 받은 퇴장당했다. 이때 3경기 출장정지를 받아 손흥민은 이번 시즌 1·2라운드를 뛰지 못했다.
3번의 퇴장 중 2번이 보복성이다. 고메스의 질주를 저지하기 위한 태클 때를 제외하고는 모두 분노를 참지 못하며 발생했다. 아울러 손흥민은 EPL에서 2010년 이후 9년 만에 1년에 3번 째 퇴장을 당한 선수가 됐다. 데이터 분석업체 옵타에 따르면 손흥민은 2010년 리 캐터몰(당시 선덜랜드) 이후 두 번째로 프리미어리그에서 한 해에 3번 퇴장당한 선수라는 불명예를 안았다.
손흥민의 퇴장에 대해 양팀의 반응은 극명하게 엇갈렸다. 주제 무리뉴 토트넘 감독은 부당한 판정이라며 불만을 드러냈다.
무리뉴 감독은 경기 후 기자회견에서 손흥민에게 레드카드를 준 것은 ‘주심의 실수’라고 표현했다. 무리뉴 감독은 “명백한 실수인데, VAR은 이에 관해선 얘기하지 않고, 손흥민의 상황에 관해 얘기했다. 내게 그건 퇴장이 아니다”라며 “누군가는 그렇다고 하고 다른 누군가는 아니라고 하겠지만, VAR은 그래선 안 된다. 나쁜 판정이었고 결국 경기를 망쳤다”고 말했다.
무리뉴 감독은 방송 인터뷰에서도 퇴장 판정이 잘못됐다며 “뤼디거는 분명히 갈비뼈가 부러졌을 거다. 골절 부상에서 회복하기를 바란다”고 비꼬기도 했다.
반면 첼시의 프랭크 램퍼드 감독은 레드카드가 맞는다며 맞섰다. 램퍼드 감독은 “손흥민은 훌륭한 선수고, 밖에서 봐도 좋은 사람 같아 보인다. 하지만 축구에서는 때때로 본능적으로 행동하는 순간이 있을 수 있다”면서 “그건 일종의 반사적 동작이었다”는 견해를 밝혔다.
