|
맨시티는 13일(한국시간) 새벽 영국 팔머의 아멕스 스타디움에서 끝난 브라이턴 앤드 호브 앨비언과의 2018-2019 프리미어리그 최종 38라운드 원정 경기에서 4-1로 승리했다. 승점 98(32승 2무 4패)을 쌓은 맨시티는 같은 시간 울버햄프턴과의 홈경기에서 2-0으로 이긴 리버풀(승점 97·30승 7무 1패)을 승점 1 차이로 따돌리고 정규리그 우승 트로피를 들어올렸다.
‘디펜딩 챔피언’ 맨시티는 최근 두 시즌 연속 우승을 포함, 잉글랜드 1부리그 6회(프리미어리그 4회) 우승을 달성했다. 지난시즌 쌓은 100점에 이어 역대 최다 승점 2위 기록까지 세우며 최강 클럽의 입지를 다졌다. 이미 리그컵(카라바오컵)에서 우승한 맨시티는 19일 왓퍼드와의 잉글랜드축구협회(FA)컵 결승도 앞두고 있어 ‘트레블(3관왕)’까지 바라볼 수 있다.
팹 과르디올라 맨시티 감독은 “두 시즌 동안 승점 198을 따냈다는 사실이 믿을 수 없다”며 “석 달 전부터 승점 1이라도 잃을 수 없다는 생각으로 매 경기에 나섰다. 지금까지 내 모든 경력을 통틀어 이번 우승이 가장 따기 힘든 타이틀이었다”고 말했다.
시즌 중반까지 리버풀에 밀려 2위였던 맨시티는 막판 14연승을 질주하며 선두를 탈환했다. 리버풀은 맨시티의 후반기 기세에 밀려 시즌 내내 1패만을 기록하고도 우승을 내줬다.
과르디올라 감독은 “리버풀과 경쟁하기 위해 우리는 지난 시즌보다 더 높은 기준을 만들어야 했고, 끊임없이 자신을 몰아붙여야 했다”며 “리버풀이 우리가 이곳에 있을 수 있도록 도왔다”고 설명했다.
그는 이어 “리그에서 한번 우승할 수는 있지만, 훌륭한 감독들과 엄청난 투자를 쏟아붓는 구단들을 상대로 2연속 우승에 성공한 것은 정말 잘한 것”이라고 평가하며 “다음 시즌은 더욱 치열해지겠지만, 우리도 더 강해질 것”이라고 다짐했다.
맨시티는 시즌 우승으로 2290억원 이상의 수익을 챙기게 됐다. 영국 일간지 익스프레스가 공개한 프리미어리그 우승 상금에 따르면 우승팀인 맨시티의 상금은 3840만 파운드(589억60만8000원)다. 이에 더해 TV 중계권(국내외)에 따라 20개 구단이 공통으로 받는 액수와 함께 중계 횟수에 따라 돈을 더 받는다. 맨시티가 지난 시즌 프리미어리그 우승으로 받은 돈은 1억4943만8654파운드(약 2292억원)에 이른다.
반면 역대급 리그 우승 경쟁을 펼쳤던 리버풀은 간발의 차로 트로피를 내줬다. 1989-1990시즌 이후 29년 만에 잉글랜드 1부리그 왕좌에 도전한 리버풀은 리그에서 단 1패만 기록하며 리그 중반까지 단독 선두를 유지했지만 맨시티와의 21라운드 경기에서 패배가 빌미가 돼 우승을 내줬다. 리버풀은 다음 달 1일 토트넘과의 2018-2019 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 결승전에서 ‘무관 탈출’을 노린다.
