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MLB닷컴은 11일(한국시간) 피츠버그의 2019시즌 정규리그 개막전에 나설 선수 명단을 예상하면서 강정호의 역할에 관해 언급했다.
MLB닷컴은 “피츠버그는 스프링캠프에서 주전 유격수와 5번째 선발투수, 강정호의 역할 등을 결정해야 한다”며 “피츠버그가 최근 2년간 전력에서 이탈한 강정호와 재계약한 이유는 그가 예전의 기량을 회복할 것이라는 믿음이 있었기 때문이다. 강정호는 개막 엔트리에 이름을 올릴 수 있을 것”이라고 전망했다.
이어 “강정호는 콜린 모란과 3루를 책임질 것으로 보이지만, 두 선수의 정확한 역할 분담이 정해지지 않았다”라며 “강정호가 2015-2016년의 모습을 다시 보일 수 있을지 관심이 집중된다”고 전했다.
강정호는 2015년부터 2년 동안 피츠버그에서 229경기에 출전해 타율 0.273, 출루율 0.355, 36홈런, 120타점의 맹활약을 펼쳤다. 그러나 2016년 말 한국에서 음주 운전으로 처벌을 받은 뒤 미국 취업비자를 받지 못해 2017시즌을 통째로 쉬었다. 그는 우여곡절 끝에 지난 시즌 피츠버그에 합류했고, 3경기에 출전해 6타수 2안타를 기록했다.
강정호는 지난해 11월 피츠버그와 1년 최대 550만 달러에 재계약했다.
