국내 농업기업 해외 진출 넓혀…미래식량 공급 기반 다진다

농식품부, 해외농업개발 정책 새 방향 제시
기존 해외진출 기업 물류인프라 부족
기업 개수 늘리기 급급…정착률 바닥
선진기술로 농업개발 영억 확대 모색
원료·가공 등 식품 품목 다양화 추진도

문재인 대통령이 지난해 7월 동남아 순방에서 ‘신남방정책’을 외교 및 경제정책으로 제시한 이후 농림축산식품부가 추진하고 있는 해외농업개발 정책에 관심이 높아지고 있다.

농식품부는 ‘해외농업·산림자원개발협력법’에 따라 2009년 ‘제1차 해외농업개발 10개년 종합계획’, 2012년 ‘제2차 해외농업개발 종합계획’을 수립, 운용 중이다.

농식품부의 해외농업개발 정책은 국내 기업들의 해외진출의 발판을 마련했다는 평가다.

이와 관련, 2008년 이후 2016년까지 총 169개 기업이 해외농업개발 신고를 했고, 이 중 현재 38개 기업이 활동 중이다.

지역별로 러시아 연해주, 중국에 37개 기업이 진출했고, 현재 11개 기업(30%)이 활동하고 있다.

농식품부 관계자는 “연해주에 진출한 기업들은 현지에 설립한 영농지원센터를 중심으로 기업 간 정보교류가 활발하고 8년 이상 장기 진출한 기업들이 계속 현지 적응기술을 축적하면서 생산성이 증가하는 등 안정기에 진입하고 있다”고 말했다.

캄보디아·인도네시아·베트남·미얀마 등 동남아에 84개 기업이 신고했지만 현재 12개 기업(14%)만 활동 중이다. 농업기술과 인력이 낙후한 데다, 도로 등 물류인프라가 부족하기 때문이라는 분석이다.

러시아 흑해연안 및 우크라이나 등 동유럽과 브라질·아르헨티나·파과라이 등 남미에 각각 3개, 4개 기업이 진출을 신고했고, 현재 1개, 2개 기업이 활동하고 있다.

농식품부는 그동안 해외농업자원개발 계획을 추진해 ‘해외진출 기업 증가→해외개발면적·곡물증가량 확대’ 등 양적성장을 이뤄낸 것으로 평가하고 있다.

2016년 말 기준 38개 진출기업의 해외개발면적은 8만ha로 2012년(6만ha) 대비 33% 늘었고, 43만톤의 해외식량을 확보 2012년(21만톤)에 비해 2배 이상 증가했다.

또한 장기간 해외에 진출한 기업 중 일부는 생산성 향상으로 흑자전환한 것으로 나타났다. 일례로 연해주의 S기업은 ha당 옥수수 생산량이 7톤 이상으로 세계 평균 5.6톤을 상회했다.

이 같은 성과에도 해외농업진출 신고 기업의 실제 정착률이 22%에 그쳐 새로운 모멘텀이 필요한 상황이다.

농식품부가 올해 1월 ‘제3차 해외농업자원개발 5개년 종합계획’을 수립, 발표한 것도 이 때문이다.

1차와 2차 계획이 해외농업자원개발 정책의 기본골격과 식량공급기반 구축에 각각 중점을 뒀다면 3차 계획은 한 걸음 더 나아가 해외농업진출 확대를 통한 농산업의 성장동력 창출과 미래식량공급기반 확보를 목표로 하고 있다.

농식품부 관계자는 “최근 국내외 여건 및 환경변화에 해외농업자원개발 정책을 면밀히 검토해 새로운 방향을 찾고 이를 이행하기 위한 구체적인 수단을 제시하는데 중점을 뒀다”고 말했다.

농식품부는 3차 계획에서 △민간의 해외농업진출 다양화·역량 강화 △해외농업진출 거점지역 육성 △추진체계 정비·내실화를 정책추진 효율성 개선 3대 전략으로 제시했다.

이와 관련, 해외농장개발 중심에서 선진영농기술 등을 확보한 전후방 연관산업 진출로 해외농업개발 정책 영역 확대를 모색한다.

대표적 예로 A기업은 동남아에 ODA(공적개발원조)로 HACCP(식품안전관리인증기준), GAP(농산물우수관리인증) 등 인증시스템을 지원하면서 가공공장과 함께 인증관련 기관, 기술·설비업체가 동반진출했다.

농식품부는 곡물중심에서 수입이 많은 식품원료 및 가공식품 등으로 품목의 다양화도 추진한다.

또한 기존 진출자금(융자) 지원 중심에서 기업간 교류 및 기업의 사전탐색지원, 전문가 상담 등 ‘리스크 관리’ 지원에 집중해 해외진출 민간기업이 안정적으로 정착할 수 있도록 지원할 방침이다.

농식품부 관계자는 “해외진출기업의 안정적 정착을 위해 해외농업개발 경험과 지식을 갖춘 전문가 풀을 구축해 현지 기술지원 및 경영컨설팅 등에 주력할 계획”이라고 말했다.

농식품부는 북방·동남아 지역을 해외진출 거점지역 육성도 추진한다. 러시아 등 북방지역으로의 기업진출과 투자를 확대하고 생산성 향상을 통해 미래 동북아 식량생산기지 기반을 구축할 계획이다.

동남아 지역에는 국내 선진 영농·가공 기술의 현지적용 중심으로 진출하고 ODA와 연계해 현지인 기술훈련 지원을 통한 진출도 확대하기로 했다.

농식품부 관계자는 “국내 포화된 전후방 연관사업의 진출이 활성화돼 농산업 저변이 확대되고 국제경쟁력이 제고될 것”이라며 “(해외)취업 기회 확대로 일자리 창출로 기대되고, 해외농업자원의 확보로 중장기적 관점에서 국가경제 안정에도 기여할 것”이라고 말했다.