지영미 청장 “중국 비자제한 조기 해제…백신 정기접종 검토”

"WHO 등 해외 추이 살펴가며 방역 수위 조정할 것"

지영미 질병관리청장이 7일 충북 오송에서 열린 기자간담회를 통해 방역당국의 현안과 비전을 발표하고 있다.

코로나19 확산 흐름이 꺾이면서 방역당국이 수위 조절에 나섰다.

그동안 해외발 코로나19 유입차단을 위해 걸었던 입국자 검역강화조치를 완화하고 세계적 추이를 살펴가며 마스크 착용 전면 해제 등도 조심스럽게 검토 중이다.

지영미 질병관리청장은 7일 기자간담회를 통해 "중국 내 코로나19 유행 상황이 안정·감소세로 돌아섰다고 판단한다"며 중국발 입국자 검사 의무를 당초 예정대로 이달 말까지 유지하되 단기비자 발급제한 조치는 조기 해제를 검토 중이라고 밝혔다.

지 청장은 중국 코로나19 상황과 관련, "여러 경로로 현지 상황을 확인한 바에 따르면 코로나19가 상당히 안정세, 감소세로 돌아선 것이 확실해 보인다"며 "우려했던 춘절 이후 확산 추세도 거의 나타나지 않고 우려했던 새로운 변이도 나타나지 않고 있다"고 평가했다.

그러면서 "현재 적용 중인 중국발 입국자 입국 전후 PCR 검사와 큐코드(Q-CODE·검역정보사전입력시스템) 의무화는 (예정대로) 2월 말까지 유지하되 단기비자 발급제한 등 조치는 중국 상황을 반영해 조기 해제도 검토 중"이라고 밝혔다.

이와 함께 코로나19 대유행 종료 단계가 임박함에 따라 코로나19 백신 접종도 독감 접종처럼 연 1~2회 꼴로 맞는 방안을 검토하는 등 백신로드맵에 대한 구상도 제시하겠다는 입장을 피력했다.

구체적으로 "향후 정기접종을 하게 된다면 고위험군은 1년에 2번, 일반인은 1년에 한번 정도가 합리적"이라며 전문가 논의를 통해 정기 예방접종 계획을 수립하겠다고 했다.

지난달 30일부터 적용된 '조건부 마스크 해제(1단계)' 완화 시기와 확진자 격리의무 해재 또한 4월 말 이후 결정될 것으로 보인다.

이와 관련, 지 청장은 "미국도 5월11일을 기점으로 공중보건 비상상태를 종료할 예정이라 발표한 바 있는데 우리도 국내 위험도 평가와 해외 상황을 면밀히 관찰하면서 방역 대응 수준을 조정할 계획"이라고 밝혔다.

지 청장의 이 같은 발언은 국내상황이 좋아져도 해외유입과 변이 출현 등 세계적 흐름을 면밀히 분석해가며 방역수위를 조절할 것이라는 의미로 풀이된다.

코로나19 감염병 등급조정 가능성에 대해서도 오는 4월 말 세계보건기구(WHO)의 코로나19 비상사태 해지 논의 결과에 따라 결정될 가능성이 높다.

지 청장은 "방역수위 조정을 위해 논의를 본격적으로 시작하는 단계"라며 "WHO의 비상사태 해제 전에 국내 코로나19 감염병 등급 조정이나 격리의무 조정 계획은 현재로서 없다"고 신중한 입장을 밝혔다.

방역당국의 향후 로드맵에 대해 지 청장은 "백신·치료제 개발 및 초기 백신 도입, 그리고 뛰어난 진단 역량과 역학조사를 바탕으로 전반적으로는 성공적이었다"고 평가한 후 "올 한해는 코로나19 종식의 원년이 되는 해로 삼고 모든 방역역량을 동원해 일상으로의 회복을 위해 최선을 다할 것"이라고 강조했다.