해양생태 복원부터 바다 체험까지…호미반도 생태공원 예타 통과

호미반도 국가해양생태공원, 총사업비 1007억원 규모
5년간 호미반도 보전센터, 생태원 등 6개 사업 추진

호미반도 국가해양생태공원 조성사업 이미지/해양수산부

경북 포항 호미반도 국가해양생태공원 조성 사업이 예비타당성조사를 통과했다. 국가해양생태공원 조성 사업 가운데 예타를 넘은 첫 사례로 내년부터 5년간 총 1007억원을 투입해 해양생태계를 복원하고 보전·체험시설을 조성하는 사업이 추진된다.

해양수산부는 전일 기획예산처 '제9차 재정투자평가위원회'에서 호미반도 국가해양생태공원 조성 사업이 예비타당성조사를 통과했다고 밝혔다. 국가해양생태공원은 해양자산의 생태·경관·학술·경제적 가치를 보전하고 지속 가능한 이용·관리를 도모하기 위한 구역을 말한다.

호미반도 국가해양생태공원 조성 사업은 해중 생태계 복원사업과 바다거북 보호사업, 호미반도 보전센터와 심해 체험 바다 학교 조성 등 복원·체험 사업을 복합적으로 추진하는 사업이다.

해수부는 이 사업을 통해 분절돼 있던 해양공간에 국민이 직접 체험할 수 있는 보전·관찰·이용 시설을 조성하고 이를 통한 관람객 유치로 지역경제 활성화에도 기여할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

해수부는 지난해 12월 경북 포항 호미반도, 충남 서산·태안 가로림만, 전남광주 신안·무안 갯벌, 전남광주 보성·순천 세계자연유산 지역인 여자만 등 4곳을 국가해양생태공원으로 지정했다.

이번 예타를 통과한 호미반도 사업지는 국가해양생태공원 중 동해안 생태계 보전의 중심 역할을 수행할 거점이다. 신생대 암반층이 분포하고 멸종위기종을 비롯한 다양한 해양보호생물이 서식하고 있다.

해수부에 따르면 이곳에는 국내 최대 규모인 게바다말 군락이 형성돼 있고 천연기념물인 점박이물범과 멸종위기종인 물수리뿐만 아니라 전 세계 바다거북 7종 중 5종이 서식하고 있다.

호미반도는 이미 국가해양생태공원과 유네스코 세계지질공원으로 지정돼 있고 유네스코 생물권보전지역 지정도 추진 중이다. 해수부는 이러한 생태적 가치의 중요성을 인정해 2024년에 호미곶 주변 해양보호구역을 0.25㎢에서 71.77㎢로 확대한 바 있다.

그간 호미반도 국가해양생태공원 조성 사업은 2022년 예타 대상 사업에 선정된 후 한국개발연구원(KDI) 현장 실사와 사업계획 변경 등을 거쳐 예타 절차가 진행돼 왔다.

호미반도 국가해양생태공원 조성을 위한 6개 주요 세부 사업은 해중 생태계 복원 사업(잘피류·해조류 서식지 복원), 바다거북 보호 사업(바다거북 서식 환경 조성), 호미반도 보전센터(호미반도 국가해양생태공원 통합 관리), 심해 체험 바다 학교(심해 다이빙 인력 양성과 수중 안전 체험교육), 해안단구 생태원(호미반도 해안단구 체험), 바다 연어 물길 정원(장기천 복원과 연어 학습공간 조성) 등이다.

황종우 해수부 장관은 "호미반도는 동해안 유일의 국가해양생태공원으로 우수한 해양생태계와 해양경관을 갖춘 주요 해양 거점"이라며 "앞으로도 경상북도와 포항시 등 관계기관과 협력해 사업이 차질 없이 추진될 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.