경남도·농협·대학생 등 140여 명, 밀양 사과 수확 일손 보태

박완수 지사도 수확 작업 참여
사과 재배농가 2곳 1ha 지원

박완수 경남지사가 밀양의 한 사과 농가에서 사과를 수확하고 있다./ 경남도

가을 수확철을 맞아 농촌 일손 부족으로 어려움을 겪는 농가를 돕기 위해 경남도와 농협, 공공기관, 대학생 등 각계가 힘을 보탰다.

경남도는 12일 밀양시 산내면 송백리 일원에서 '2026년 가을철 도단위 농촌일손돕기 행사'를 열고, 사과 수확기를 맞은 농가 2곳의 작업을 지원했다. 지원 규모는 재배면적 약 1ha다.

행사에는 박완수 도지사를 비롯해 경남도와 밀양시 공무원, 도의원·시의원, 농협중앙회 경남본부, 한국농어촌공사 경남지역본부, 여성단체 회원, 경상국립대학교 학생 등 140여 명이 참여했다.

참여자들은 고령과 일손 부족으로 수확에 어려움을 겪는 두 농가에 나눠 배치돼 사과 수확과 운반 작업을 도왔다. 작업에 앞서 농가주로부터 작업 요령과 안전수칙을 안내받고 수확 현장에 투입됐다.

박 지사도 직접 사과를 수확하며 일손을 보탰다. 작업을 마친 뒤에는 농업인과 참여기관 관계자들과 점심을 함께하며 올해 사과 작황과 출하 여건, 수확 인력 확보 문제, 인건비 부담 등 농촌 현장의 어려움을 들었다.

박 지사는 "농촌은 고령화로 일손을 구하기가 갈수록 어려워지고 있고, 특히 수확철에는 제때 일손을 확보하지 못하면 농가의 부담이 커질 수밖에 없다"며 "농업인들이 한 해 동안 땀 흘려 가꾼 농산물을 적기에 수확하고, 그 노력이 소득으로 이어질 수 있도록 돕는 것이 중요하다"고 말했다.

이어 "도와 시군, 농협 등 관계기관이 협력해 인력지원체계를 강화하겠다"며 "밀양 사과 주산지의 열과 피해 현황도 면밀히 파악하고 관계기관과 함께 대응 방안을 모색하겠다"고 밝혔다.