21·23세에 전사한 형제…아버지의 마지막 편지, 반송
동생, 형 이름 딴 보스니아 기지 방문·방한…62년만에 유품 되찾아
참전용사 기록 라미 현, "형들이 지킨 한국 알려달라"는 부탁에 "마지막 한 분까지"
동생, 형 이름 딴 보스니아 기지 방문·방한…62년만에 유품 되찾아
참전용사 기록 라미 현, "형들이 지킨 한국 알려달라"는 부탁에 "마지막 한 분까지"
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▲ 라미 현 사진작가는 7일 미국 버지니아주 매클레인의 찰리 맥거번 자택에서 한국전쟁으로 두 형을 잃은 사연을 기록했다.
▲ 맥거번은 두 형이 지킨 대한민국의 오늘과 한국전쟁에서 전사한 미군의 희생을 알려 달라고 당부했다.
▲ 현 작가는 '프로젝트 솔저'를 통해 군인 5134명 이상·참전용사 2667명 이상·소방관과 경찰관 134명 이상을 기록했다.
사진작가 라미 현(현효재)은 7일(현지시간) 미국 버지니아주 매클레인의 찰리 맥거번 자택을 찾아 한국전쟁에서 두 형을 잃은 그의 사연을 사진과 인터뷰로 기록했다. 맥거번은 형들이 지킨 대한민국의 오늘을 알리고 한국전쟁에서 전사한 약 3만6000명의 미군을 기억해 달라고 당부했다. 현 작가는 자신이 운영하는 '프로젝트 솔저(Project Soldier)'의 전시 공간 이전과 밀린 영상 제작에 필요한 지속적인 후원을 요청했다.
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맥거번의 서재에는 두 젊은 장교의 사진과 별 두 개가 달린 골드스타 가족 깃발이 걸려 있었다. 별 하나는 전쟁에서 잃은 아들 한 명을 뜻한다. 사진 속 인물은 워싱턴 D.C.에서 자란 로버트 밀턴 '밥' 맥거번 중위와 프랜시스 제롬 맥거번 소위다. 막내 찰리는 두 형이 한국으로 떠날 때 비행장에서 배웅했던 일을 기억했다. 그 이후 두 형을 다시 만나지 못했다.
밥 중위는 1951년 1월 30일 김량장리(경기도 용인시 처인구 김량장동) 인근 고지에서 날아온 수류탄을 되던지고 적 기관총 진지를 공격하다 전사했다. 소총을 잃은 뒤에도 권총을 들고 돌격한 것으로 전해졌다. 당시 23세였다. 살아남은 부하들은 그를 명예훈장 수훈자로 추천했다. 제롬 소위도 같은 해 2월 경기도 양평군 양동면 금왕리 인근 고지에서 부상을 입고 소대를 지휘하다 21세에 전사했다. 두 형제는 알링턴 국립묘지에 나란히 안장됐다.
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맥거번의 부친은 1951년 2월 15일 밥 중위의 전사 소식을 동생 제롬 소위에게 전하는 편지를 썼다. "사랑하고 또 사랑하는 아들 제롬아. 어떻게 이 소식을 너에게 전해야 할지 모르겠구나." 부친은 밥의 전사를 알리는 신문 기사도 별도 봉투에 넣었다. 그러나 제롬은 닷새 전인 2월 10일 이미 전사한 뒤였다. 형의 죽음을 알지 못한 제롬에게 보낸 편지는 '전투 중 실종' 표시와 함께 되돌아왔다.
부친은 미국 정부가 전쟁을 충분히 뒷받침하지 않았다며 두 아들에게 수여된 훈장을 받기를 거부했다. 해리 트루먼 당시 미국 대통령에게 훈장을 수여할 자격이 없다고 주장하기도 했다. 찰리 맥거번은 베트남전 당시 전사한 젊은 군인들의 소식을 접하면서 두 형을 떠올렸다고 회고했다. 그는 부친 사후 가족과 함께 형들의 훈장을 받아 모교에 기증하고, 전사한 형제들의 행적을 알리는 활동을 이어갔다.
찰리는 2003년 10월 아내와 함께 보스니아헤르체고비나의 미군기지 '캠프 맥거번'을 방문했다. 이 기지는 1995년 말 미국 육군 제5기병연대가 한국전쟁에서 전사한 밥 중위의 이름을 따서 명명한 곳이다. 가족은 1998년 우연히 기지 이름을 발견한 뒤 미군에 문의해 명명 경위를 확인했다. 찰리는 기지에서 형의 사진과 전공을 기록한 표지판을 살펴보고 장병들에게 형제의 이야기를 전했다. 미군은 당시 기지에 게양했던 미국 국기를 그에게 증정했다고 미국 군사전문지 성조지가 보도했다.
찰리는 2004년 두 형의 사진과 군 복무 기록, 전우들의 증언을 모으는 추모 웹사이트도 개설했다. 이 사이트는 62년간 행방을 알 수 없었던 제롬의 군용 트렁크를 되찾는 계기가 됐다. 미국 조지아주 주민 마지 네빌은 2012년 승마 장비를 보관하던 낡은 트렁크에서 제롬의 이름을 발견했다. 그는 인터넷 검색으로 찰리의 웹사이트를 찾아 연락했고, 트렁크를 가족에게 돌려줬다. 제롬이 1950년 가족에게 보내기로 했던 트렁크는 그해 3월 메릴랜드주 찰리의 자택으로 돌아왔다. 찰리는 트렁크가 약 4300㎞의 여정을 거쳤다고 기록했다. 다만 트렁크가 조지아주에 이르게 된 경위는 확인되지 않았다.
찰리는 두 형이 어디에 있는지도 몰랐던 나라에서 만난 적도 없는 사람들을 위해 왜 목숨을 잃어야 했는지 오랫동안 이해하지 못했다고 회고했다. 그는 2019년 처음 한국을 방문한 뒤에야 형들의 희생이 지닌 의미를 깨달았다고 밝혔다. 찰리는 현 작가와의 인터뷰에서 형들이 지킨 대한민국이 오늘날 어떤 나라가 됐는지 알리고 한국전쟁에서 전사한 약 3만6000명의 미군을 잊지 말아 달라고 당부했다.
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현 작가는 2013년 한국 육군 제1사단 소개 영상을 만들며 이병부터 대령까지 약 60명을 인터뷰했다. 28년 복무한 성우경 원사는 "나라에 바친 28년 군 생활은 부끄럽지 않지만, 가족에게 어떤 아버지와 남편이었는지는 부끄럽다"고 말했다. 그는 30년 복무를 마치고 전역하면 처음으로 가족 여행을 하고 싶다는 바람도 전했다. 현 작가는 군인을 낮춰 보던 자신을 돌아봤고, 이들에게 "당신은 훌륭한 군인이자 훌륭한 사람"이라고 말해 주고 싶었다고 설명했다.
그는 국내에서 국회와 일산 킨텍스 등을 통해 군복 사진을 전시했다. 현 작가에 따르면 2016년 킨텍스에서 미국 해병대 출신 한국전쟁 참전용사 사이 스칼라토를 만난 일이 활동 확대의 계기였다. 60여년 전 다른 나라의 전쟁에 참전한 일을 자랑스러워하는 이유가 궁금해 각국 한국전쟁 참전국 대사관에 연락했고, 영국 측에서 먼저 답이 왔다.
이후 2017년 영국 버지니아 워터에서 참전용사 앨런 가이를 만나 30분 예정이던 촬영·대화를 6시간 동안 진행했다. 의무병으로 참전한 가이는 1951년 부산에 도착했을 때 항구 인근 묘지의 하얀 십자가들이 첫인상이었다고 전했다. 이후 미국·캐나다·네덜란드·뉴질랜드 등으로 기록을 넓혔다.
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프로젝트 솔저 홈페이지에는 군인 5134명 이상, 참전용사 2667명 이상, 소방관·경찰관 134명 이상, 방문 도시 98곳 이상으로 표시돼 있다. 현 작가는 2022년 캠핑 차량을 마련하고 약 1년간 미국 40개 주를 돌며 참전용사 약 180명을 만났다고 밝혔다. 거동이 불편한 고령자를 자택과 요양시설로 찾아가야 했기 때문이다.
그는 복무와 희생의 가치는 변하지 않는다는 뜻에서 초상을 흑백으로 촬영한다고 설명했다. 제2차 세계대전부터 한국전쟁·베트남전까지 사용된 M1 헬멧을 건네면 참전용사가 전우와 전투의 기억을 떠올리는 경우도 있다고 했다. 현 작가는 "사진을 찍는 것은 쉬운데 만나는 것이 어렵다"고 말했다.
그의 사진은 2020년 미국 오리건주 포틀랜드와 푸에르토리코 보훈병원, 2022~2023년 한·미 동맹 70주년 관련 행사 등에서도 전시됐다. 한국뿐만 아니라 미국의소리(VOA) 방송과 미국·캐나다 방송들도 그의 활동을 소개했다.
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현 작가는 한국 비영리 법인의 인건비와 사무실 운영비가 매달 1500만~2000만원이며 미국 출장비와 전시 공간 임차료는 별도라고 밝혔다. 올해 5월 문을 연 버지니아주 비엔나 전시 공간도 개관 약 6개월 만에 임차료 부담으로 이전을 추진하고 있다. 그는 미국에서 만난 협력 관계자들이 말로만 설명해서는 활동을 이해하기 어려워해 전시물을 보면 알 수 있는 공간을 마련해 달라는 요청을 받았다고 말했다. 현재 전시장에는 현 작가가 주로 상주한다.
전시장에는 참전용사의 흑백 초상과 별 48개가 있는 성조기, 태극기·인공기, 군용 헬멧·언더우드 타자기·105㎜ 포탄으로 만든 재떨이·사진·기록물이 전시돼 있다. 미국 지도 위에 촬영 대상자들의 사진을 연결한 자료도 있다. 현 작가는 1950년 평양의 인민군 사무실에서 획득됐다는 인공기를 500달러
(68만2000원), 한국전쟁에 가져갔다는 성조기를 300달러(40만9200원)에 구입했다고 설명했다.
촬영 후 영상 제작도 밀리고 있다. 현 작가는 1~2시간 분량의 인터뷰 한 건을 정리하고 대본 작성·번역·편집을 마치는 데 약 1주일이 필요하다고 말했다. 촬영을 마치고도 영상으로 제작하지 못한 참전용사가 300명 넘으며 한국의 제작자 2명이 기존 자료만 정리하는 데도 약 3년이 걸릴 수 있다고 설명했다.
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현 작가는 군인뿐 아니라 경찰관·소방관의 복무와 희생도 기록하고 싶다고 밝혔다. 기업이 후원하면 지역사회를 찾아가 단체 사진을 촬영하겠다는 계획이다. 현 작가는 미시간주 경찰·소방관 단체 사진을 소개하며 이들 가운데 주한미군 복무 경험자가 많다고 설명했다. 콜롬비아·필리핀·태국에서도 촬
영 요청이 있지만, 비용과 인력이 부족하다고 말했다. 그는 미국에서 하와이·네브래스카·오리건·미시간주 등을 오가며 참전용사를 찾았다고 밝혔다.
한국의 후원이 대부분 일회성 행사 지원에 그친다고 지적한 그는 LG 미국 법인이 전시용 화면과 프로젝터를 특별가격에 제공한 사례도 소개했다.
프로젝트 솔저는 사진과 영상에 담긴 인물의 신념·복무·희생을 다음 세대에 전달하는 것을 목표로 한다. 현 작가는 참전용사들이 반복해 전하는 말이 "자유는 공짜가 아니다(Freedom Is Not Free)"라고 전했다.
그는 한국전쟁 미군 참전자가 약 179만명이고 생존자는 3만~4만명으로 추산된다고 말했다. 1953년 17세에 한국에 왔던 참전용사도 이제 90대 초반이라며 이들의 목소리를 생전에 남겨야 한다고 강조했다. 전시장 벽에는 "제2차 세계대전에서는 적을 무찌르기 위해 싸웠지만 한국전쟁에서는 생명을 구하기 위해 싸웠다"는 문구가 적혀 있다.
"마지막 한 분까지" 찾아 기록하겠다는 것이 그의 목표다.
