완주 만경강 물고기철길 14일 준공식…옛 철교가 관광명소로

완주·전주 상생협력 사업 결실
옛 철교에 405m 보행로 조성

완주군의 새 관광 랜드마크인 '만경강 물고기철길'./완주군

전북 완주군의 옛 만경강철교가 강 풍경을 감상하며 걷는 관광명소로 새롭게 태어났다.

완주군은 오는 14일 오후 4시 30분 삼례읍 옛 만경강철교 일원에서 '만경강 물고기철길 준공식'을 개최한다고 7일 밝혔다.

만경강 물고기철길은 민선 8기 공약사업으로, 완주군과 전북특별자치도, 전주시가 함께 추진한 상생협력 사업이다. 지난 2023년 완주군이 전주시에 제안하면서 본격화됐다.

완주군은 (구)만경강철교 상부에 405m 길이의 보행로와 내부에 스카이워크 그리고 탁 트인 전망쉼터를 구축했고, 전주시는 화전동 일대에 진입도로를 개설하고 주차장 조성 등 기반시설 정비를 이어가고 있다.

사업의 무대가 된 (구)만경강철교는 1928년 일제강점기 당시 삼례 일대의 쌀을 군산항으로 수탈해가던 아픈 역사가 서린 공간이다. 국가등록유산으로 지정된 이 다리는 2011년 운행이 중단된 이후 방치됐으나, 2016년 완주군이 폐열차를 활용한'비비정예술열차'를 선보이면서 독창적인 문화관광 명소로 변모했다.

완주 9경 중 하나인 비비정 그리고 인근 삼례토성과 이어진 이곳은 이번 물고기철길 준공으로 새로운 명소로 거듭났다. 방문객들은 새롭게 조성된 철길 보행로를 걸으며 만경강의 수려한 자연생태 절경을 조망할 수 있다. 또한, 전망쉼터에서는 비비정의 아름다운 낙조를 온전히 만끽할 수 있게 됐다.

완주군은 이번 준공을 계기로 산책로 조성을 넘어 완주군을 대표하는 체류형 생태·문화관광 도시로 성장시킨다는 복안이다.

유희태 군수는 "아픈 역사가 담긴 만경강철교가 많은 사람들의 협력과 노력 덕분에 생태와 예술이 숨 쉬는 전국적인 명품 관광지로 다시 태어났다"며 "이번에 준공된 만경강 물고기철길이 미래를 향한 비상, 행복경제도시 대도약을 이끄는 새로운 랜드마크가 될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

비비정 예술열차는 새로운 모습으로 운영을 시작했으며 만경강 물고기철길 개통과 맞물려 관광객 유입 확대에 큰 도움이 될 것으로 전망되고 있다.