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31일 일본 센다이에서 열린 한일상공회의소 회장단 회의 참석차 일본을 방문 중인 최 회장은 이날 블룸버그통신과 인터뷰에서 일본 투자 계획을 묻는 질문에 대해 "검토중"이라고 밝혔다. 다만 잠재적 파트너나 일본 내 구체적인 설립 지역에 대한 질문에는 답하지 않았다.
최 회장은 기존에도 최근의 AI 수요를 고려할때 생산 확대가 필요하고, 전력과 용수가 풍부한 곳을 중심으로 투자처를 고민하고 있다고 밝혔던 바 있다. 일본을 포함한 세계 전역의 조건을 면밀히 검토하고 있다는 원론적 뜻으로 해석된다.
다만 블룸버그통신은 SK하이닉스의 일본 내 공장 검토는 일본 고객 및 협력업체와의 협력을 강화하기 위한 광범위한 노력의 일환이라고 평가했다. SK하이닉스는 베인캐피털을 통해 일본 플래시 메모리 제조업체 키옥시아 지분을 약 14% 이상 보유하고 있다.
또 일본에는 비상장 기업 나믹스부터 반도체 장비 대기업인 도쿄 일렉트론에 이르기까지 SK하이닉스의 다양한 협력업체가 있고, 소니 그룹, 닌텐도 등 주요 고객사도 있다. 미국의 반도체업체 마이크론 테크놀로지도 일본 서부 히로시마에 공장을 두고 있다. 블룸버그통신은 익명의 소식통을 이용해 소규모 업체를 인수하는 방식으로 일본 현지에 생산시설을 설립할 가능성을 제기하기도 했다.
